La acción de El rey de las Dos Sicilias se sitúa en el momento del asesinato del archiduque Francisco Fernando, el 28 de junio de 1914, que desencadenó la Primera Guerra Mundial. La novela es un extraordinario fresco de una civilización agonizante, la evocación del fin de la monarquía austro-húngara que supuso también el fin del siglo XIX. El destino del imperio de los Habsburgo se refleja aquí en la suerte del héroe, Emil R., joven oficial austríaco, esteta refinado y perverso, que se sabe condenado a causa de su pasión por su hermana. En la zigzagueante intriga aparece un asesinato. ¿Acaso dicha muerte ha servido para saciar un amor incestuoso? Este réquiem grandioso donde lo irónico y lo trágico se flanquean es, a la vez, la exaltación del lenguaje, del mundo, de la historia... y la de su destrucción o, mejor, su volatilización absoluta. Una de esas obras maestras cuyo descubrimiento deja en estado de trance.

Andrzej Kusniewicz (1904-1993), que nació en el seno de una familia aristocrática de Galizia, luchó durante la Segunda Guerra Mundial junto a la resistencia francesa. Detenido por los alemanes en 1943, fue deportado a Mauthausen. Después de la guerra fue cónsul general polaco (de 1945 a 1950) en diversas ciudades francesas, regresando después a Polonia. Escritor tardío, publicó sus primeros poemas en 1956. Posteriormente escribió varias novelas, dos de ellas galardonadas con el Premio Nacional de Literatura en Polonia. El rey de las Dos Sicilias, su obra maestra, obtuvo el Premio Louis Séguier en 1978.

Hay en este autor polaco, simultáneamente, el humor de un Gombrowicz, la grandeza de las Batallas de Ucello, la violencia y la crueldad de Los desastres de la guerra de Goya, el barroco de aquella Viena de fin de siglo donde se danzaba sobre un volcán sin presentir el próximo despertar.