S. Yizhar (1916-2006), seudónimo de Yizhar Smilansky, nació en Rehovot, cerca de Tel Aviv, en el seno de una familia de inmigrantes rusos afines al sionismo. Participó en la guerra de 1948, y durante diecisiete años, entre 1949 y 1966, ocupó un escaño en el Parlamento israelí, como miembro de los partidos liderados por David Ben Gurion. Fue profesor en la Universidad Hebrea de Jerusalén, en la de Tel Aviv y en la de Harvard. Autor de una amplia obra, traducida a más de veinte idiomas, que incluye novelas, ensayos y libros infantiles, y merecedor de múltiples galardones literarios, entre los que se cuenta el Premio Israel, uno de los más importantes del país. Yizhar es el gran maestro de la prosa hebrea contemporánea, uno de los fundadores de la literatura israelí.

A fines de los años cuarenta, una pequeña unidad de soldados se aproxima a Hirbet Hiza, un pueblo árabe imaginario. Deben desalojarlo y enviar a sus habitantes lejos de allí, a un campo de refugiados, al exilio. El narrador, a medida que avanza la operación militar, siente un fuerte rechazo ante las órdenes recibidas. Tras su publicación en 1949, este libro impactante suscitó un amplio debate en la sociedad israelí acerca de las bases éticas del nuevo Estado, la responsabilidad del individuo, la necesidad o no de obedecer más allá de lo que dicta la propia conciencia. La fuerza expresiva del paisaje y de la voz lírica de un atormentado monólogo interior, su singular estilo, en el que resuenan los ecos de referencias bíblicas, hacen de Hirbet Hiza una obra ineludible de la prosa hebrea contemporánea. En palabras de Amos Oz: "Hay algo de Yizhar en todo escritor israelí que ha surgido después de él."