Es imposible hablar de Italia sin hablar de fútbol. Los italianos se consideran los inventores de este deporte, al que llaman calcio (patada)., como las batallas campales con balón nacidas en la Florencia medieval, y han desarrollado en torno a él muchas de sus características políticas, económicas y sociales. El calcio contiene altas dosis de violencia, pasión, fraude, dinero y disparate. Pero es también un complejo mecanismo de símbolos, un código social y, en último extremo, un lenguaje con el que un país duro y escéptico expresa su vieja sabiduría. Estas historias publicadas en El País entre 2003 y 2007, son la crónica desordenada y tragicómica de una sociedad capaz de superarlo todo, menos el mal gusto y una derrota en un derbi.