El 10 de julio de 1943 los aliados desembarcaron en Sicilia y dividieron el territorio para su ocupación. Las tropas norteamericanas alcanzaron su objetivo en una semana y sin apenas un disparo. La alianza con don Calò Vizzini, alcalde de Villalba, concertada con la mediación del gángster Lucky Luciano, les había facilitado mucho las cosas. Estados Unidos no tardaría en recompensar el favor: poco después la mayoría de las alcaldías de la isla estaban en manos de la mafia.

La Honorable Sociedad (1964) es un clásico y un libro pionero de la literatura sobre la mafia siciliana. Norman Lewis documentó en él la historia de esta sinuosa organización criminal desde los años de la posguerra hasta principios de la década de 1960. Rastreó sus claves históricas, investigó la extraordinaria pervivencia del feudalismo en Sicilia y presenció el dramático relevo de la vieja escuela de hombres de respeto por las nuevas generaciones, vestidas con trajes más vistosos e instruidas en métodos más violentos por los mafiosos repatriados de Estados Unidos.

Norman Lewis nació en 1908 en Forty Hill, una zona residencial en las afueras de Londres. Perteneció a los servicios de inteligencia británicos, para los que trabajó durante la Segunda Guerra Mundial. Su obra posterior a la guerra le convertiría en un referente de la literatura de viajes del siglo XX. Fue también autor de notables novelas como Guerra por encargo (1966) o El especialista siciliano (1974). La Honoroble Sociedad (1964), recopilación de una serie de reportajes escritos para The New Yorker, fue uno de los primeros libros publicados sobre la mafia.