¿Por qué ha venido vd. a un lugar tan lejano? le pregunta a Gertrude Bell uno de esos entrañables personajes con quienes solía dar por los caminos. A lo que la británica responde Siento una gran curiosidad por ver el mundo y todo lo que en él se encuentra. A la postre eso lo explica todo. Es la curiosidad humana la que atraviesa los desiertos sirios sobre la grupa de una yegua; la que vadea las terrosas aguas del Éufrates; la que ríe y sueña en Nínive; la que alza la vista hacia el Yebel Sinyar; la que pergeña el plano de un antiquísimo cenobio anclado en la ladera pedregosa del monte Izlo. Es la maldita curiosidad femenina, la maldita curiosidad de Gertrude Margaret Lowthian Bell, la que acabará por convertirla en una de las más insignes viajeras de la historia.

Desde Alepo hasta Bagdad, desde Mosul hasta Konia, Bell arrastra a sus lectores por esa Mesopotamia de de bestiario y de quimera al tiempo que describe el mundo con la frialdad de un reportero. Quien quiera comprender de veras lo que sucede hoy en Oriente tiene la obligación de leerla; la obligación de divertirse acompañándola de nuevo en el viaje, quien se anime soñará. Gertrude Lowthian Bell (1868 – 1926) merece honrosamente el ocupar un sitio entre los más grandes escritores de libros de viaje. Si su mausoleo es hoy menos lustroso que de Byron, Polo o Chatwin, es como consecuencia de su condición de femenina. ¿Cómo explicar, si no, que una de las mejores narradoras, de las más lúcidas viajeras, no hubiera sido tan ni siquiera hasta la fecha traducida al castellano?