Pedro Páez, un alcarreño nacido en 1564 en un pueblecito de la hoy Comunidad de Madrid fue el primer europeo moderno que estuvo en las fuentes del Nilo Azul. Misionero jesuita, fue a Etiopía a continuar la tarea que años antes habían comenzado compañeros suyos enviados directamente por Ignacio de Loyola, fundador de la Orden, con el propósito de restablecer la unión con Roma de la Iglesia cristiana de Abisinia, tierra del legendario Preste Juan, que se creía descendiente del rey Salomón y la reina de Saba. Su primer intento de entrar en el país, desde la India, se saldó con siete años de cautiverio en el Sur de la Península Arábiga. Atravesó el desierto de Hadramaut, bebió en Moka una infusión que hoy conocemos como café (le cabe el honor de haber sido el primer europeo en hacer ambas cosas), y remó como galeote en un barco antes de ser rescatado. En su segundo viaje, logró entrar en Etiopía donde, con gran prudencia, se convirtió en un experto en culturas y lenguas autóctonas, fue consejero personal de dos emperadores y tuvo la suerte de conocer en 1613 la doble fuente del Nilo Azul, ciento cincuenta y siete años antes que el capitán James Bruce que se arrogó ese honor en 1770. Las animadas, coloristas y singulares andanzas de Pedro Páez han sido recreadas por George Bishop, un escritor experto en biografías y relatos de descubrimientos, en un texto que se lee como una novela de aventuras y que se ha convertido en uno de los grandes clásicos del género.