Calafate
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[editar] El Calafate
El Calafate es una pequeña ciudad, de casas bajas, tranquila, de construcción reciente, a orillas del Lago Argentino. El interés de Calafate está en el hecho de que es el punto de partida para visitar los glaciares, principalmente Perito Moreno y Upsala. Fuera de esto, es un lugar agradable para pasear,una vez se han hecho las excursiones de turno, cenar en cualquiera de sus restaurantes, recorrer las numerosas tiendas que tiene, tomar un refresco en un bar ...
El Calafate, además, es el punto de entrada a Argentina cuando se viene de Chile después de visitar Torres del Paine. Un autobús hace el trayecto de manera cómoda en unas 5 horas, saliendo de Puerto Natales (Chile). Y lógicamente, puede hacerse el mismo viaje en sentido contrario desde Argentina a Chile.
El Calafate tiene también aeropuerto, comunicado, entre otros, con Península Valdés.
[editar] Perito Moreno
Se llega en coche desde El Calafate en aproximadamente una hora. El Perito Moreno pasa por ser el glaciar más bello del mundo. Su enorme pared de hielo -de blancos brillantes combinados con azules eléctricos- se alza sobre el agua del lago en la que se derrumba con estruendo cada poco tiempo y deja caer enormes bloques que quedan flotando en forma de icebergs.
Lo insólito del Perito Moreno es que se contempla desde un monte que se levanta a poca distancia del frente de hielo, dotado de senderos y balcones que permiten la observación en primera línea. La grandiosidad del espectáculo y el poder que deja sentir la masa helada y las intermitentes caídas envueltas en una especie de trueno dan al lugar un ambiente único.
La visita al Perito Moreno suele organizarse empezando por una navegación por el lago de deshielo, bordeando los icebergs que se encuentran en el camino, hasta una zona próxima al frente del glaciar. Por lo insólito, tiene interés apuntarse a una pequeña caminata sobre el hielo del glaciar (la organización se ocupa de suministrar crampones para no resbalar en el hielo y provee de guías que conducen a un pequeño grupo). Es preceptivo llevar guantes para proteger las manos del roce con el hielo y gafas. Y es conveniente ponerse crema de protección solar.
[editar] Glaciar Upsala
Es menos espectacular que el Perito Moreno porque se contempla desde más lejos, pero sigue siendo extraordinario. En coche se va desde El Calafate hasta el embarcadero en Lago Argentino de donde parte la nave que lleva hasta el glaciar. Los alrededores son de una belleza geológica espléndida y los paisajes imponentes. Una vez hecha la visita, al mediodía se come en un restaurante próximo al lago y a primera hora de la tarde se emprende el regreso para llegar a el Calafate a media tarde.
[editar] Alojamiento
A veces no es fácil encontrar alojamiento, debido a que El Calafate es la cabecera de un área turística que atrae a muchos viajeros. Suele haber dos opciones de alojamiento. La primera es en la propia ciudad, en cualquiera de los muchos hoteles que existen. La segunda es fuera de El Calafate, en alguna de las 'estancias' que a unos pocos kilómetros combinan su actividad ganadera tradicional con la de hotel, casi siempre de buena calidad.
[editar] Chaltén
A 4 horas en autobús al norte de Calafate. Es un espacio de montaña dominado por el famoso Fitz Roy. (Vendría a ser un equivalente al Torres del Paine chileno). Con naturaleza tipo alpino, es ideal para los aficionados al trekking y al aire libre. Las caminatas pueden ser de grados de dificultad muy variados, desde sencillas a muy duras. Y pueden tener duración de unas pocas horas o de varios días durmiendo en tienda de campaña. Las excursiones se contratan en el lugar una vez se ha hablado con los guías y se determina el tipo de caminata que se desea hacer. Debido al clima, no puede visitarse en los meses de invierno.
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