Camerún: región Centro

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Las malas infraestructuras de transporte hacen que ésta sea una de las provincias menos visitadas del país. En cualquier caso, no hay demasiados puntos que atraigan el interés de los viajeros. La excepción es la capital Yaounde, que tiene peso suficiente como para pasar un par de días en ella y sirve de "eje logístico" ya sea para tomar el tren hacia el norte o visitar el sur y oeste del país.

Yaounde

Yaoundé

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Yaoundé

Yaoundé

Yaoundé

Con una población de 1,2 millones, es la capital del país y una ciudad africana atípica: situada entre colinas (inicialmente entre siete, como Roma y Lisboa, dicen con orgullo), destaca por su verdor. Enormes árboles pueblan las calles y barrios residenciales, dando una sensación de menor polución, mayor limpieza y frescor. Pero no es solo una sensación: al encontrarse a 750 metros de altitud, es una ciudad con temperaturas agradables, sobre todo si la comparamos con Douala, la otra gran ciudad de Camerún. Así, el visitante se llevará de Yaounde el recuerdo de una ciudad amistosa e plácida más que el de la capital económica del país.

La ciudad es relativamente joven, pues se creó y creció durante la colonización alemana. Posteriormente, tras la primera guerra mundial, los franceses fijaron en ella la capitalidad del país, momento en que consolidó su crecimiento sinuoso entre colinas.

Para ser una capital, no cuenta con demasiados atractivos específicos.

En el centro (Centre Ville) se encuentra la estación de tren, Correos, el animado Marché Central (mercado central) más parecido a un garaje de varios pisos y supermercados europeos; en suma, casi toda la actividad comercial de la ciudad. En esta zona se encuentra la calle John Kennedy, con la mayor concentración de comercios, restaurantes y cafés de la ciudad, así como el Centre Cultural Français, cuya programación cultural es excelente.

En Bastos se reúnen la mayoría de embajadas y organismos oficiales: Es un barrio de clase media alta, tranquilo y agradable. El Quartier du Lac es el barrio administrativo, donde se están los ministerios y las oficinas centrales de los principales bancos.

Lejos del centro, a 4km, se encuentra el Musee d’Art Camerounais, en la colina del Mount Fébé. Hay que tomar un taxi para llegar allí, por 2000 CFA aproximadamente. Tiene un horario de visita extraño, pues se halla dentro de un monasterio benedictino: Jueves y sábados de 15 a 18 horas y domingos con cita previa. Es un museo pequeño pero su selección de artesanía tradicional (principalmente del oeste del país) es excelente. Es gratuito, pero se espera una donación. Después de la visita se puede subir hasta lo más alto del Mont Fébé para disfrutar de unas de las mejores vistas de la ciudad.

El Museé Nacional (Av Marchand, Quartier Du Lac) es más bien flojo y con una selección corta de mascaras, esculturas y herramientas tradicionales. Abre de Lunes a sábado de 9 a 18 horas, y cobran una entrada de 1.000 CFA.

Si se está visitando la ciudad con niños o se tiene interés por la fauna autóctona se puede visitar también el Zoo Mvog-Betsi (9 a 18h todos los días; entrada 2.000 CFA) situado en el barrio homónimo, a un kilómetro del mercado Melen. Es un excelente centro de protección de primates y los animales que protege y exhibe han sido requisados a traficantes de estas especies, entre las que se encuentran los chimpancés, babuinos, gorilas..., así como leones, hienas y todo tipo de anfibios y reptiles.

Alojamiento. Hay hoteles de todas las categorías y precios, los más caros y mejor calidad en Centre Ville y Bastos.

Comida. Los mejores restaurantes se encuentran en el barrio de Bastos y no es difícil encontrar buenos también en Centre Ville. En el centro, a la hora del almuerzo, decenas de mujeres pueblan las esquinas con sus ollas ofreciendo comida recién hecha para ejecutivos y trabajadores realmente económica. Para cenas informales prácticamente cualquier lugar es bueno, pero el Carrefour Nlongkak y Bastos se llenan de parrillas nocturnas y sus bares cobran vida.

Salir y divertirse. Una de las mejores formas de diversión de jueves a domingo es acudir a alguno de los “cabaret” de la ciudad: salas con música en vivo. Las de más prestigio son Bois de Evane (en Monsieur Voigt) y La Reserve (Carrefour Etoi Leki). Salvo que haya algún concierto especial, son gratuitas, si bien el coste de la bebida es superior que al de los bares ordinarios. La música empieza a las 22 horas. También se puede cenar en ellos.

Cómo moverse. Orientarse en la ciudad no resulta fácil, pero los taxis son abundantes y muy baratos. Puede tomar uno compartido o pedir “une course” a un destino particular. En ese caso, el taxi será solo para uno mismo, pero el coste será superior.

Las estaciones de autobuses son confusas y distantes entre sí, pues según sea el destino habrá que desplazarse a una u otra. En general, para ir al oeste hay que ir a Gare d’Etoudi (en el norte) y el resto de destinos suelen salir de Gare de Mvam (en el sur). Los taxistas acostumbran a conocer bien dichos puntos de partida en función del destino.

El aeropuerto internacional Nsimalen está a 19 kilómetros (45 minutos) del centro.

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