Ciudad del Cabo
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[editar] Ciudad del Cabo
Tal vez sea su imponente situación, al pie de la espectacular Table Mountain. Tal vez su clima, suave y agradable todo el año. Tal vez la cantidad de parques, agua, playas que tiene. Tal vez la mezcla de etnias e influencias culturales. Tal vez su carácter cosmopolita y dinámico. Tal vez porque frente a otras ciudades sudafricanas, ésta sea más humana, cercana, relajada. Muchos pueden ser los factores que hacen que todo el mundo disfrute en Ciudad del Cabo.
Si hay que elegir una puerta de entrada al país, que sea ésta. Ciudad del Cabo, con algo más de tres millones de habitantes, es amable con el visitante sin perder el carácter que distingue a las poblaciones sudafricanas. Parte de este carácter lo dan también los infinitos townships (bien visibles en el camino del aeropuerto al centro de la ciudad) que recuerdan los tiempos, no tan lejanos, cuando la segregación y la tensión racial reinaban en la ciudad, como en tantas otras poblaciones del país. El excelente museo District Six es una visita imprescindible para comprender las consecuencias que tuvo (y que se mantienen en parte) el sistema del apartheit en la vida de la población, tanto negra como blanca.
[editar] Orientarse
No es difícil orientarse en la ciudad, pues Table Mountain está visible en todo momento. (Ver mapa)
El centro (económico y comercial) se encuentra en el City Bowl, al norte de la montaña. Es una área de fríos rascacielos, que queda desierta a las 17 horas. Tan solo su animada zona comercial en el Waterfront y la parte alta de Long St parecen seguir con vida al caer la tarde.
Gardens, un poco más al sur, es un barrio céntrico, que cuenta con buenos alojamientos.
Al oeste, quedan los exclusivos barrios de Anchor Bay, Fresnaye, Clifton y Camps Bay, con excelentes playas (aunque potencialmente peligrosas por sus olas y corrientes).
Al este, rodeando la montaña, las zonas residenciales populares, como Observatory, o más exclusivas (tanto económica como racialmente) de Rosebank, Newlands o Constantia.
Y más allá, pasado el aeropuerto, comienzan los alejados townships, algunos tristemente famosos como Cape Flats o Khayelitsa.
Hay una buena oficina de turismo en el City Bowl, en las calles Castle y Burg, que cierra los domingos. Dispone de una oficina de Computicket, donde comprar billetes de avión, autobús, cines o teatros, etc. Hay otra oficina de turismo en el Waterfront, que facilita, además, información de la región.
[editar] Precauciones
A pesar de lo relajado del ambiente, en términos de seguridad personal se recomienda prudencia. Como cualquier ciudad, hay que emplear el sentido común. El centro, durante el día, es en general seguro. Sin embargo, cuando cierran las oficinas y comercios, y se vacían las calles, hay que evitar pasear por él y el exhibir objetos de valor. Algunas zonas del extrarradio más pobre, los townships, son potencialmente peligrosos y deberían evitarse a menos que se vaya acompañado por un residente de confianza o un guía. Preferiblemente los desplazamientos nocturnos deberían hacerse en taxi.
 Desde el funicular |
 La Table Mountain al fondo |
[editar] Dos lugares especiales
Parque Nacional Table Mountain
Este enorme parque natural va mucho más allá de su atracción estelar: la Table Mountain, que domina la ciudad con sus 1.086 metros de altura. De hecho, el Parque se extiende hasta Cape Point, más al sur, junto al mítico Cabo de Buena Esperanza (Cape of Good Hope).
La mayoría de los visitantes se contentan con subir a la montaña y no es de extrañar: desde su cima plana las vistas de los alrededores son espectaculares. Se puede llegar cómodamente usando el funicular (ida/ida y vuelta: 75/145 rands) a lo largo de cuyo trayecto se disfrutan de excelentes panorámicas, siempre que no haya nubes –cosa algo frecuente- o mucho viento que obliga a suspender el servicio. Para llegar hasta el pie del funicular hay que tomar un taxi o el autobús turístico City Sightseeing, que tiene parada allí.
Los más deportistas tal vez prefieran subir andando por alguna de las incontables rutas de ascenso. No es una subida a tomarse a la ligera: casi mil metros de desnivel. Quien se atreva a ello debe ir preparado para cambios súbitos de tiempo, especialmente la aparición de nieblas. Algunas de las rutas más directas son bastante duras (como la que parte junto al funicular) y cuanto más lejos se empiece más tranquilo será el ascenso.
Las rutas más sencillas, suaves y largas empiezan desde Kirstenbosch o Constantia. Si se va solo es preferible intentar el ascenso un fin de semana, cuando se encuentra a más gente por los caminos, lo que será un alivio en caso de pérdida o de necesitar ayuda. Quines no dispongan de un mapa o libro de rutas, pueden apuntarse a alguno de los ascensos guiados que organizan las agencias locales. Mucha gente sube a pie y baja en el funicular, o viceversa.
Robben Island (Ver)
En esta isla estuvo una de las cárceles más importantes del país. Y saltó a la fama por haber estado preso en ella, entre muchos otros, Nelson Mandela.
Lo cierto es que la isla tuvo pequeños asentamientos cientos de años antes de la llegada de los europeos, pero fue a partir de ese momento (siglo xvi) cuando se empezó a emplear como lugar de destierro. No solo delincuentes, sino también enfermos contagiosos, pues en el siglo xix la isla también fue empleada como hospital, fueron sus habitantes.
La carcel dejó de funcionar en 1996 y desde 1997 se ha convertido en museo y en una importante atracción para quienes están de paso en la ciudad. La visita se organiza en grupos con entrada al museo y con un pequeño recorrido por la isla (en autobús). La duración de todo ello es aproximadamente de 2 horas. Se puede comprar las entradas a través de internet o en la oficina de turismo, algo recomendable en temporada alta o de vacaciones escolares locales.
Para llegar a la isla hay que tomar un ferry (30 minutos) desde el Waterfront con salidas a las 9:00, 11:00, 13:00 y 15:00 horas.
[editar] El centro de la ciudad
District Six.
Fue uno de los barrios más populares y activos de Ciudad del Cabo. Pero hoy está ocupado en buena parte por simples solares. ¿La razón? Forma parte de la historia del país. Para crear una ciudad 'blanca' se expulsó a la población negra. Se puso en marcha un programa de realojos y los negros, fueron obligados a trasladarse a los townships en la periferia.
Testimonio de esta época es el Museo District Six (Lunes 9-14h, Mar-Sab 9-16h. Cierra dom), un museo muy humano y muy cercano, centrado en historias y vidas de los antiguos habitantes del barrio.
Bo-Kaap.
Es el lugar donde originalmente se instalaron los esclavos musulmanes procedentes del sudeste de Asia (Malasia, Indonesia). Antes se conocía como el barrio malayo y sus habitantes, aún hoy, suelen ser musulmanes. Forma un precioso conjunto de calles por las que pasear, pues sus casas están bien cuidadas, pintadas en colores llamativos. La mezquita Nurul Islam fue construida en 1844. El museo es la casa más antigua del barrio: data de 1760. En él se exhiben muebles y objetos de uso diario hechos por los artesanos de la época.
Hay un par de restaurantes sencillos, excelentes para probar la comida cape-malay, fusión de cocina asiática y europea, con ingredientes africanos.
Long Street.
Es la calle más representativa e interesante de la ciudad. Sus tiendas de ropa moderna, anticuarios, agencias de viaje, restaurantes y bares, la han convertido en un lugar cosmopolita y vivo. Aparte de los comercios y de la animación, es, en sí misma, de obligada visita por sus edificios victorianos de un par de pisos, con cuidados balcones de barandillas metálicas.
Museo de la esclavitud.
Es un museo fascinante (lu-sa 10:00-16:30h, dom cerrado) para quien tenga interés en conocer la historia de la ciudad y de la esclavitud, y en comprender la importancia que esta última tuvo en la construcción y desarrollo de Ciudad del Cabo. Ocupa un edificio levantado en 1660 y que se usó durante mucho tiempo como “almacén” de esclavos. En él permanecían presos hasta que eran vendidos a sus nuevos dueños. Se calcula que un 20% de quienes entraban no sobrevivía a las duras condiciones del alojamiento.
Victoria & Albert Waterfront.
Conocido también como Waterfront únicamente, es un área de tiendas, restaurantes y supermercados situada frente al mar, muy agradable para pasear y siempre animada. De ella salen cruceros que recorren la costa próxima a la ciudad.
En el Waterfront se encuentra también el excelente Acuario Dos Océanos (abierto todos los días del año, incluso festivos, 9:30-18:00h) que de una manera muy didáctica y entretenida muestra la enorme variedad de la fauna acuática del país, desde pingüinos y tiburones hasta rayas, peces tropicales o ranas.
Castillo de Buena Esperanza.
Construido entre 1666 y 1679 para la protección de la ciudad.
Jardines de la Compañía de Indias.
Con mucho verde y con excelente sombra, es un lugar ideal para descansar junto al Parlamento.
[editar] En las afueras
Jardín botánico de Kirstenbosch. Vale la pena el esfuerzo dellegar hasta este cuidado jardín (abierto todos los días, sept-mar 8:00-19:00h, abr-ago 8:00-16:00h), situado en Newlands, a las faldas de Table Montain.
Su extraordinaria variedad de las plantas y flores lo convierten en un lugar excepcional. La explicación está en el hecho de que la diversidad de especies que se desarrolla en el parque nacional de Table Mountain es mayor que la que se encuentra, por ejemplo, en todo el Reino Unido. En apenas el 0,05% de la superficie de la tierra concentra el 3% de todas las plantas existentes en el mundo, de las cuales el 70% son endémicas.
El mejor momento para visitar el jardín botánico es entre agosto y octubre, pero en los domingos de verano suele haber conciertos que dan ocasión a las familias para acudir al parque.
Para llegar hasta él hay que tomar un taxi o el autobús turístico City Sightseeing, que tiene parada en la misma puerta.
Playas del atlántico.
Clifton, con sus enormes bloques de granito dividiendo en cuatro partes la playa, es una de las más populares. Camps Bay, algo más lejos, es también famosa y se llena los fines de semana de gente que disfruta de su fina arena blanca. Sandy Bay es nudista y frecuentada por la comunidad gay de la ciudad.
Si lo que interesa es la práctica del surf, probablemente Llandudno sea la más indicada. (Kommetjie es probablemente la mejor, pero más alejada).
En todas ellas el agua está congelada todo el año y el viento puede llegar a ser un incordio.
[editar] Detalles prácticos
Alojamiento
El barrio de City Bowl y más especialmente el de Gardens son las dos mejores zonas donde alojarse pues son céntricas y bien provistas de comercios y restaurantes. Si, por el contrario, se prefiere estar más cerca del agua, Waterfront o Green Point serán los barrios a elegir. En todos ellos, se encuentran desde hostales de mochileros (con dormitorios a compartir) hasta hoteles de lujo de lo más exclusivo.
El desayuno está incluido normalmente en el alojamiento, salvo en los establecimientos más baratos, y casi todas partes se ofrece la posibilidad de aparcamiento, a un coste suplementario no excesivo.
Comer
Los barrios de City Bowl (más informal) y Gardens (más sofisticado) son los que tienen un mayor surtido y variedad de restaurantes. A la hora de la comida, los oficinistas se concentran en los cafés, los restaurantes de comida rápida y los fish and chips que abundan en la zona.
No hay que dejar de probar la comida cape-malay, única de la ciudad, preferiblemente en algún restaurante del barrio de Bo-Kaap. Los restaurantes del Waterfront están demasiado orientados al turista, aunque suelen ser agradables y la comida aceptable. Alguno de los restaurantes de Green Point o Sea Point ofrecerá mejor calidad en la fórmula “comida y vistas al mar”.
En todos los grandes supermercados se ofrecen sándwiches, ensaladas y comida preparada para llevar a la hora del almuerzo, una opción barata, fresca y rápida.
Cómo llegar y moverse
Aunque los vuelos internacionales llegan a la ciudad, son muchos los que suelen llegar a Johanesburgo, desde donde toma un vuelo interno a Ciudad del Cabo. El aeropuerto está a 20 kilómetros del centro, aproximadamente media hora dependiendo del tránsito. Al llegar puede tomar un taxi privado al centro o uno compartido, que dejará en la dirección solicitada a un precio fijo, antes o después de dejar al resto de pasajeros.
La estación de autobuses interregionales está en pleno centro, en Meriman Sq, junto a la estación de trenes. Los autobuses públicos parten del Golden Acre Terminal, también cerca de la estación de tren. Se trata de vehículos modernos, aunque la frecuencia de los servicios acostumbra a ser escasa. Una opción más rápida y local son las furgonetas compartidas, que parten al llenarse y cubren casi todos los barrios de la ciudad. Se paga en función de la distancia recorrida.
Para tomar un taxi es preferible llamarlo por teléfono pues no abundan en las calles. En los hoteles suelen tener listados con las compañías más recomendables y sus empleados no tendrán inconveniente en hacer la llamada.
[editar] Alrededores
Cabo de Buena esperanza
Los amantes de la historia de las exploraciones y de la navegación deben visitar el Cabo de Buena Esperanza (Cape of Good Hope). Bartolome Dias fue el primer europeo en llegar hasta él, aunque lo bautizó como el Cabo de las Tormentas en 1488. Su importancia estaba en el hecho de que es el lugar a partir del cual se podía empezar a navegar hacia el este: rumbo a las Indias a las que tanto anhelaban llegar los portugueses.
Sin embargo, y a pesar de su importancia histórica, no es el punto más austral del continente. Este título lo posee el Cabo de las Agujas (Cape Agulhas) situado a 150 kilómetros al sureste.
Para hacer una visita al Cabo de Buena Esperanza se necesita un día. La única manera de llegar a él es en una excursión organizada o en coche, pues al estar enclavado en la reserva natural de Mount Table no dispone de transporte público.
En el camino se pasará por Henties Bay, un pueblo encantador en una bahía idílica, por la playa de Boulders, donde habrá ocasión de detenerse a visitar la reserva de pingüinos, o por el pueblo de Simons, un atractivo puerto pesquero en cuya orilla suele haber focas.
La entrada al parque no es barata (100 rands) pero se podrá disfrutar del contacto con algunos animales (babuinos, antílopes, avestruces, cebras, pingüinos y más de 250 aves) y del paisaje en una costa rocosa, virgen y salvaje que domina la bahía False.
Al llegar, si hay prisa y se quiere ir directo al cabo, debe tenerse en cuenta que no está junto al faro y el aparcamiento, sino más al oeste. Es el pequeño montículo que se ve abajo junto al mar, mirando desde el aparcamiento. No es un cabo tan espectacular como el que se sitúa al lado del faro y puede pasar desapercibido. Un cartel en su base indica el lugar y es excelente para sacar una foto de recuerdo. Si se desea llegar hasta allí en coche, hay que desviarse a la derecha un kilómetro antes de llegar al aparcamiento.
Winelands
Los viñedos que rodean la península del Cabo son unos de los más famosos del país, por la calidad de sus caldos pero también por la belleza de las montañas que los rodean. Se pueden visitar fácilmente desde Ciudad del Cabo o Stellenbosch, bien en coche propio, bien apuntándose a una excursión organizada, que llevará a recorrer varias bodegas y viñedos, así como a participar en catas de vinos con posibilidad de compra. Las excursiones se suelen organizar por las mañanas, por lo que a algunos lo de probar el vino tal vez se les haga cuesta arriba.
Stellenbosch
Esta pequeña ciudad (220.000 habitantes) es la segunda más antigua del país. Fue fundada en 1679 junto al rio Eerste. El visitante encontrará una animada ciudad (y joven, pues su gran universidad atrae a miles de estudiantes cada curso) con bellos edificios coloniales, algún museo interesante, mercados callejeros y buenos hoteles y restaurantes. Autobuses regionales y el tren conectan esta ciudad con Ciudad del Cabo.
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