Gales
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Situado al oeste de Inglaterra, es un pequeño país lleno de peculiaridades. Rural en muy buena medida, es de paisajes ondulados y verdes, con prados, bosques, ríos y montes, que aun siendo relativamente altos -no más de 1.200 m- tienen formas redondeadas y amables. El ambiente campestre predomina para gozo de los que gustan del aire libre, de los panoramas plácidos, de las caminatas y de los deportes 'outdoor'.
Es el lugar ideal para un fin de semana largo, o para una semana, organizando un recorrido tranquilo por sus lugares más interesantes.
El clima, como suele ocurrir en los lugares nórdicos y de influencia atlántica es con frecuencia variado y variable. Pasa de un sol radiante a las nubes y de ellas a la lluvia y de la lluvia de nuevo al sol con facilidad y en poco tiempo.
Con este clima y por la latitud en que se encuentra, por supuesto, además de impermeable, se hace aconsejable una chaqueta en cualquier época del año, y en invierno mucho más que una chaqueta y unos buenos zapatos que no teman al agua.
El gaélico es el idioma nacional de gales, de origen celta, totalmente incomprensible para quien no lo hable y que utiliza naturalmente una buena parte de la población, además del inglés. La moneda es otra cosa. La libra es la libra y la utiliza todo el mundo.
El tamaño reducido de Gales hace grato y fácil el viaje. Los pueblos y ciudades están bien comunicados por transporte público. Sin embargo, dará mucha más libertad para elegir el camino, el ritmo del viaje y para aprovechar mejor el tiempo, disponer de un coche de alquiler.
La capital del Gales es Cardiff, al sur, a orillas de la ría de Bristol. Pero al viajero le será mucho más fácil aterrizar en Liverpool, al norte, en el borde del país, aunque fuera de él, e incomparablemente mejor comunicada, con vuelos, además, de líneas de bajo coste.
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[editar] Llangollen
Viniendo de Liverpoool es una de las primeras localidades que se encuentran. Es una población turística, animada y de aspecto pintoresco. Ha cuidado las actividades al aire libre, que atraen a numerosos visitantes. Está junto al río Dee, de aguas bravas donde se practica el rafting. Pero mantiene un canal mucho más tranquilo por donde circulan aún gabarras que arrastran caballerías desde el camino de sirga para uso de los visitantes. El mismo regreso al pasado lo proporciona el tren de vapor que en coches restaurados con mimo hace un recorrido por el valle del Dee. Y también las bellas mansiones que rodean la ciudad catalogadas muchas de ellas como edificios históricos.
Para más información consultar la web de LLangollen y del valle del Dee
[editar] Castillo de Caernarfon
Pocos lugares como Gales para saciar la sed de los aficionados a los castillos. Será la condición áspera de los habitantes de territorios aislados, será la desconfianza de los ingleses frente a una población poco dócil y levantisca, la cuestión es que los galeses debieron pasar buena parte de su tiempo levantando castillos.
El de Caernarfon en la costa, es el más impresionante. Lo construyó el rey de Inglaterra en 1823 y ahí sigue en pie, remozado y habiendo incorporado todo lo necesario para dejar clara la autoridad de la monarquía. De este castillo viene la tradición de nombrar Príncipe de Gales al heredero de la Corona de Inglaterra y a este castillo acuden los reyes cuando se celebra alguna gran ceremonia en el País de Gales.
Más información en Wikipedia sobre los castillos de Gales.
[editar] Isla de Anglesey
Las islas ejercen su atractivo y la de Anglesey lo satisface por lo sencillo del acceso hasta ella. Un puente colgante une las dos orillas del estrecho que separa isla de continente.
Muy poco tiempo hace falta para verla y haberse dado el gusto de colmar la curiosidad. En realidad es una continuación del continente y los paisajes son parecidos: un sinfin de colinas, vegetación batida por el viento, playas anchas cuando la marea se retira y deja la arena al descubierto, y orillas rocosas que ha erosionado el mar a lo largo del tiempo.
De nuevo, las actividades al aire libre son el atractivo de la isla. Pero Anglesey presume también de una curiosidad: la de tener el pueblo con el nombre más largo: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwylllantysiliogogogoch. Cerca puede visitarse una rica mansión del siglo VVIII al borde del mar: Plas Newydd, residencia del marqués de Anglesey.
Ver la web de Anglesey
[editar] Parque Nacional de Snowdonia
Es una gran reserva natural que protege una buena parte del norte de Gales. Se extiende en torno al monte Snowdon y es el mejor lugar para hacer caminatas, siguiendo los numerosos senderos que recorren el parque. Siendo el clima inestable y con frecuencia frío, la recomendación de llevar un equipamiento adecuado es aquí especialmente indicada.
Pero además de los senderos, hay que saber que existe un pequeño tren de cremallera tirado por una máquina de vapor que asciende por la ladera del monte Snowdon hasta un lugar próximo a la cumbre. Lo pintoresco del tren y la belleza del paisaje hacen de la excursión un plan que no puede dejar de hacerse. A pesar de los numerosos turistas, merece la pena el recorrido por paisajes con árboles, al principio, y que se va volviendo yermo con la altura, a medida que el empobrecimiento del aire y la inclemencia de tiempo hace difícil la supervivencia de otra cosa que no sea la yerba y los pequeños matorrales.
El tren ofrece la posibilidad de hacer el trayecto de ida y de vuelta, pero puede ser buena idea tomar billete de subida hasta la última estación y bajar luego caminando por la senda que va próxima a la vía.
[editar] Barmouth
Está a orillas del mar y es un pueblo típico. Cuidado, con sus pequeñas casas y su gran iglesia de piedra, encajado en el paisaje verde, mirando a la bahía tiene -como lo tienen otros pequeños pueblos- todo el encanto que da carácter a la región.
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