Kenia: el litoral

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Tabla de contenidos

1 Mombasa
2 Al sur de Mombasa: Diani
3 Malindi
4 Lamu
- 4.1 Alojarse y comer

[editar] Mombasa

Es, para la mayor parte de viajeros, un lugar de paso (hacia las playas) y de visita, pero no una ciudad en la que alojarse y pasar unos días.

Es el gran puerto de Kenia. Tiene el desorden y la actividad de una ciudad africana, poblada y a la que acude gente de muy diversos orígenes.

Mombasa está llena de sabor y da para una visita desde cualquiera de los puntos de playa donde el viajero establezca su base. El atractivo de Mombasa está en tocar la realidad de un ciudad africana. Tiene interés recorrer el puerto, el barrio swahili, el fuerte portugés, el barrio indio ...

Habitualmente, se llega a Mombasa en avión desde Nairobi. Puede llegarse en coche, pero la carretera es lenta y el tráfico de camiones la hace poco o nada aconsejable. El 'tren de la luna' (que la une con Nairobi y continúa hasta Uganda) es otra opción. Es tipo coche cama y el servicio es elegante, tipo inglés. Es caro y hace el recorrido de noche, con lo cual no se disfruta del paisaje. Sólo es aconsejable para los viajeros aficionados al tren.

Las playas que más atraen a quienes quieren pasar unos días a orillas del Índico se sitúan a unos 40 km al sur de Mombasa. Están en Diani.

Como segunda opción, están las del norte de la ciudad a muy poca distancia, pero menos buenas que las del sur.

Igualmente como segunda o tercera opción está Malindi, también en el norte pero a un par de horas de coche de Mombasa.

Las playas son superiores (más largas, vegetación más tropical) a las situadas inmediatamente al norte de Mombasa, pero inferiores a las de Diani.

Por último, y en otro registro de sensibilidad, está Lamu.

Mombasa	Mombasa	Mombasa
Mombasa	Mombasa	Mombasa
Mombasa	Mombasa	Mombasa
Mombasa	Mombasa: Fuerte de Jesús	Mombasa: Fuerte de Jesús

[editar] Al sur de Mombasa: Diani

Diani es una playa larga, con cocoteros y la imagen de playa tropical.

Vive el fenómeno de las mareas que afectan a todo el litoral del Índico y del que hay que estar advertido. La playa cambia de aspecto y el agua puede retirarse cientos de metros mar a dentro haciendo el baño más incómodo o casi imposible hasta al cabo de unas horas. Es una carácterística del Índico (lo mismo pasa en Tanzania, en Zanzíbar...) que no arruina los atractivos del mar, pero con la que hay que contar para no sentirse defraudado.

Mas al sur de Diani la costa continúa con una zona de manglares.

Diani	Diani	Diani
Diani	Diani	Diani
Diani	Diani	Diani

[editar] Malindi

Malindi está a dos horas y media en coche de Mombasa. También se llega desde Nairobi en un avión que continúa después hacia Lamu.

Es una ciudad sin mucho interés desde el punto de vista cultural o simplemente turístico. Comparada con Mombasa, tiene poco carácter. Y las playas son inferiores a las de Diani, todo y que no están mal. Tienen menos arena, hay menos cocoteros y el agua es un poco menos transparente.

En resumen, tiene algunos inconvenientes pero es una buena alternativa si no se desea ir al sur de Mombasa.

Como puntos a favor: quien no sea muy exigente en playa pero desee vida nocturna, tomar copas... encontrará en Malindi ocasión para hallarlas. Y los aficionados al buceo disfrutarán sin ninguna duda del arrecife.

Malindi	Malindi	Malindi
Malindi	Malindi	Malindi

[editar] Lamu

(Ver localización)

Se llama Lamu a la isla de Lamu y al grupo de islas que la rodean. Está al norte de Kenia, al borde ya de la frontera con Somalia.

Se llega en avión desde Nairobi, con una pequeña escala en Malindi, y también desde Mombasa.

Lamu gustará a quien se sienta con espíritu viajero y disfrute viendo cosas distintas, aunque sea a costa de algunas incomodidades. No gustará a quienes busquen la uniformidad o el buen nivel de servicios y diversiones que habitualmente se encuentran en una 'zona turística'.

La isla de Lamu es relativamente pequeña -menos de 30 km- y algo alargada. Por ella no circulan coches.

Dos poblaciones, muy próximas una de la otra, concentran la casi totalidad de los habitantes.

Una de ellas es Shela. Es el lugar donde buena parte de los extranjeros que se han instalado en la isla han construido sus casas. Se trata de un pueblo pequeño, a orillas del mar, amable, que no ha perdido su carácter y donde está el célebre hotel Peponi. Tiene un toque de sofisticación por el hecho de ser el lugar preferido por algunos 'famosos'. Junto a Shella la playa se extiende y forma un arenal de dunas verdaderamente espléndido.

A poco más de 3 km está Lamu. Es la capital de la isla y la ciudad antigua, declarada Patrimonio de la Humanidad. Tiene calles muy estrechas, casas antiguas y altas, en su mayoría construidas cuando la ciudad era una plaza comercial importante para el tráfico de mercancías con India, Arabia, Zanzíbar y la costa africana.

De esta época de riquezas ha heredado una fuerte atmósfera swahili y signos de sofisticación y opulencia que se ven aún en las puertas de madera muy trabajada de muchas casas y en las decoraciones que se conservan todavía en el interior de algunas de ellas.

Salvando las distancias, Lamu sería una especie Zanzíbar hace 20 años: Todavía sin restaurar, humilde, con pocos restaurantes o bares ... Y habitada por personas acogedoras y sonrientes, de trato amable con quienes al viajero le es fácil establecer una relación distendida, directa y familiar.

Los desplazamientos por la isla se hacen normalmente a pie, cuando se trata de cubrir pequeñas distancias. Los burros son el gran medio de transporte para cargas no muy pesadas y aparecen por todas partes. Tan importantes son los burros en la vida de Lamu que en un lugar céntrico de la ciudad existe un hospital dedicado exclusivamente a su cuidado. Los desplazamientos más largos se hacen habitualmente en barco. Puede alquilarse un dhow -la clásica embarcación árabe- de los muchos que todavía navegan por la zona a vela o a motor. O puede alquilarse una motora mucho más pequeña y rápida para alcanzar alguna playa, otras islas o navegar por los manglares.

Frente a la isla de Lamu, está la isla de Manda, separada por un canal que se cruza igualmente en un dhow, en unos minutos. En Manda hay playas a las que se acude desde Lamu de manera fácil. Son playas 'medianas', de suelo un poco terroso y de pisada 'blanda', pero tienen todo el encanto de lo natural.

Otras islas, un poco más alejadas son accesibles en dhow, en trayectos que deben ajustarse al ritmo de las mareas. Están prácticamente deshabitadas y poseen, en algún caso, pequeños hoteles aislados. Entre ellas están Kiwayu, Munira, Kipungani...

[editar] Alojarse y comer

El hotel Peponi fue el primero en establecerse en Shela y se ha convertido en una especie de institución.

Otros hoteles han abierto recientemente, sobre todo en Lamu, para bolsillos más o menos poderosos. El Lamu Palace frente al mar es una buena alternativa. Pero sin duda el mejor es el Lamu House, que ocupa varias casas del más puro estilo swahili, igualmente a la orilla del mar, con piscina y de un gusto exquisito.

Para comer, el restaurante Bush Gardens y el de Lamu House son seguramente los mejores.

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