Lençóis Maranhenses

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El Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses es uno de los destinos más sorprendentes y singulares de Brasil. Situado en el Estado de Maranhão, en la región norte del país (ver localización) , el parque abarca una inmensa extensión de dunas. Conocido como el ‘Sáhara brasileño’, su superficie llega a 155 mil hectáreas, no mucho menos de lo que suma el territorio de las dos Castillas españolas.

El paisaje de los Lençóis Maranhenses parece no seguir ninguna lógica, o ¿qué sentido tiene que un desierto esté salpicado de lagos de agua dulce? Son lagos que se secan durante algunos meses y reaparecen en la estación lluviosa. En ellos, misteriosamente aparecen peces, crustáceos y pequeñas tortuguitas que surgen como si hubiesen caído del cielo con las lluvias o siempre hubiesen estado allí.

Este paraíso ecológico se elevó al status de Parque Nacional en 1981 con la intención de preservar las características que lo hacen único. Y por ser una región de difícil acceso ha permanecido en lo desconocido por mucho tiempo o por lo menos ha sido lujo de pocos.

[editar] Cómo llegar

La ‘puerta de entrada’ al Parque, o mejor, la villa más próxima a él y que tiene mejor infraestructura para acoger al visitante se llama Barreirinhas. No hace mucho se inauguró la carretera de acceso a Barreirinhas, aunque la forma más rápida e interesante de llegar hasta allí sea hacerlo en bimotor o monomotor desde la capital de la región, Sao Luís. El viaje dura treinta minutos y nos regalará unas formidables vistas de un parque de dunas que parece no tener fin.

[editar] Una vez allí

Desde Barreirinhas salen los paseos para visitar las dunas y lagos. Los primeros kilómetros se hacen en vehículos todo terreno, llevados por expertos conductores que tienen la autorización del IBAMA (Organismo Oficial de Protección del Medio Ambiente brasileño). Después de unos treinta minutos de recorrido, se dejan los coches y se sigue el recorrido por las dunas a pié. El paseo exige un poco de esfuerzo físico ya que algunas dunas tienen bastantes metros de altura, pero sin duda el esfuerzo será recompensado.

Se recomienda a todo visitante que lleve puesto traje de baño, pues la tentación de tirarse al agua ya en la primera laguna es casi inevitable. Son aguas templadas y cristalinas, verdaderas piscinas naturales en medio a una alfombra de arena que se desdibuja constantemente por obra del viento. Es éste el que permite que el paseo se haga con los pies descalzos, pues sorprendentemente la arena no está demasiado caliente. Las lagunas más buscadas en los paseos son las llamadas Azul y Bonita.

Otra buena opción es bajar el curso del río Preguiças desde Barreirinhas hasta el Océano Atlántico. Hay diversas opciones de barcos para hacer el recorrido, sin embargo, lo más original y característico es hacerlo con las ‘Voadeiras’ (al castellano se traduciría como ‘voladoras’), y es que estas pequeñas embarcaciones autóctonas son realmente veloces.

Durante el trayecto, algunas paradas para admirar el paisaje y ‘surcar’ algunas dunas es obligatorio. Al final de un par de horas se llega a Mandacarú, una pequeña y simpática villa perdida entre la inmensidad del mar y la arena. Es la última punta de tierra en el encuentro del río Preguiças y el Atlántico, y poco a poco va armándose de una rústica infraestructura para recibir al visitante. Mandacarú tiene un Farol de cincuenta y cuatro metros de altura, desde el cual se puede vislumbrar una fascinante vista que desata sensaciones dispersas en aquellos que les gusta observar ‘la inmensidad de la nada’. Mar y Desierto que se mezclan en una perfecta sintonía, uno dando paso al otro.

[editar] Cuando ir

La época más indicada para visitar la región y el Parque de Lençóis Maranhenses es a partir de abril, cuando las lluvias ya han vuelto a llenar sus lagos y el desierto recobra la vida. Los días de paseo no suelen ser superiores a dos o tres ya que el cansancio suele vencer al visitante. Por eso, es imprescindible llevar a los paseos buenas cantidades de agua, gorra, gafas oscuras y sobre todo, protección solar.

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