Shiraz
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Es una de las visitas consideradas imprescindibles en cualquier viaje a Irán.
Ubicada en una verde llanura, a los pies de la montaña Allah-o-Akbar y bañada por el río Khoshk, es capital de la provincia de Fars. Aunque cuenta con una población de un millón de habitantes su aspecto no da la impresión de una gran urbe. Las casas, en su mayoría de baja altura, las calles espaciosas y la vegetación que se observa en parques, en los jardines de las casas y en las mismas calles dan al conjunto un aspecto acogedor y agradable.
Actualmente es conocida como “la ciudad de las flores y los poetas“. Aunque debió ser conocida también como la ciudad de vino a juzgar por los campos de vides que todavía conserva y que hoy, a la vista de los aires que corren, se dedican a producir fruta, elaborar mosto y fabricar alcohol para aplicaciones médicas.
El clima benigno, que se menciona siempre que se habla de Shiraz, forma parte del carácter mismo de la ciudad y tiene reflejo en los jardines de los que tanto presume. Además, el espíritu abierto y tolerante que tradicionalmente ha imperado en la ciudad es celebrado como uno de sus rasgos más profundos y como la virtud que ha propiciado una pacifica convivencia entre las comunidades judías, cristiana y musulmana.
[editar] Qué ver
Empezando por los jardines, la mejor muestra es Baj-e Naranjestán, un jardín de naranjos que rodeaba un bello palacio construido en el siglo XIX para las recepciones del gobernador Mohammad Gholi Khan. El edificio muestra todo su atractivo con la decoración en azulejos, columnas y capiteles que dan idea de la vida elegante de los grandes personajes. Y la mezcla con el jardín de naranjos, hoy convertido en parque, sugieren toda clase de fantasías sobre el lujo oriental.
 Palacio de Mohammad Gholi Khan |  Palacio de Mohammad Gholi Khan |  Palacio de Mohammad Gholi Khan | 
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Pero los puntos de atracción más importantes para cualquier iraní que visita Shiraz son los mausoleos de los poetas Hafez, que vivió en el siglo XIV, y Saadi, del siglo XIII. Ambos, son auténticos hitos en la cultura iraní, sus poemas se estudian en las escuelas y se recitan en reuniones familiares o de amigos. Los mausoleos -algo alejados del centro-, cuidados con mimo, situados en un entorno ajardinado y provistos de una bella iluminación nocturna tienen interés tanto por lo que representan como por la mezcla de los iraníes -familias, parejas...- que los visitan, en una actitud entretenida y de respeto al mismo tiempo.
 Mausoleo del poeta Hafez |  Mausoleo del poeta Sa'di |  Mausoleo del poeta Sa'di |
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En el centro de la ciudad, destaca la mole de la Ciudadela Arg-e Karim Kahn, fortificación de ladrillo con cuatro torres aproximadamente cilíndricas en las esquinas bellamente decoradas.
 Ciudadela Arg-e Karim Kahn |  Ciudadela Arg-e Karim Kahn |
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Junto a ella, se levanta la ciudad antigua y el bazar Vakil, siempre animado, en el que merece la pena ver la antigua casa de té Chay Khaneye Sara-ye Moshir (ahora edificio dedicado a la venta de souvenirs).
La Mezquita Vakil -en el bazar y a muy poca distancia de la ciudadela- es una obra maestra del período Zand, construida durante el reinado de Karim Khan en 1773. Debe visitarse.
 Mezquita Vakil |  Mezquita Vakil |  Mezquita Vakil |
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Igualmente en la zona del bazar no debiera perderse el Boghe-ye Shah-e Cheragh, fechado en el siglo XIX y uno de los centros de peregrinación más importante del país, en cuyo interior se guarda la tumba de Sayyed Mi el hermano de Imán Reza.
Quienes después de las visitas anteriores dispongan de un poco de tiempo, pueden visitar también el Museo Pars, donde se exponen cerámicas, libros antiguos y trabajos sobre metal.
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