Simien
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[editar] Llegada
(ver localización)
Desde Gondar una carretera sin asfaltar de algo más de 100 km conduce a los Montes Simien. Hay que contar con casi tres horas de camino para recorrer esta distancia.
A escasamente 5 km de la salida de Gondar se encuentra Wolleka. Es una pequeña aldea hasta no hace mucho habitada por una población judía que desde tiempos remotos se mantuvo en la región. Estos judíos etíopes, que vivieron durante siglos aislados, fueron acogidos en los años 80 por Israel a donde se desplazaron en su gran mayoría -lo mismo que ocurrió con los judíos yemeníes. Hoy en Wolleka, unos tallercitos de cerámica recuerdan estas raíces judías con figuras negras del rey Salomón, la reina de Saba o estrellas de David.
 Wolleka |  Wolleka |  Wolleka |
A medida que se avanza por la carretera, los pueblos que se hallan en el camino son manifiestamente más pobres que los que se han visto en el llano en la región del lago Tana y en los alrededores de Gondar y reflejan probablemente el mayor aislamiento que sufre la región.
El campo, sin embargo, se ve habitado, está cultivado en toda su extensión y el ganado aparece en rebaños numerosos que hacen pensar en una agricultura productiva y viva.
 Alrededores de Simien |  Alrededores de Simien |  Alrededores de Simien |
[editar] El Parque Nacional de los montes Simien
Las montañas de Etiopía son antiguas y redondeadas. Pocas cumbres en forma de pico aparecen en el paisaje, a pesar de la altura. El horizonte montañoso es ondulado y a veces de perfiles planos, a diferencia de lo habitual en el paisaje alpino.
El Parque Nacional de las montañas de Simien es un espacio de naturaleza virgen que se desarrolla a una altura de alrededor de 3.000 metros. Las cumbres más altas superan con mucho los 4.000 metros, y los valles y cortes en la montaña crean desniveles con paredes vertiginosos en esas llanuras altas que se generaron después de siglos de erosión.
La particularidad geológica, de paisaje y de naturaleza que constituye este relieve masivo asentado sobre el Macizo Etíope hizo que se declarara Patrimonio de la Humanidad.
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Una pequeña población de agricultores y ganaderos viven en el Parque en pequeños caseríos que dan vida al entorno y que combinan la naturaleza impoluta con pequeños espacios cultivados por medios rudimentarios.
El Parque se visita a veces en una excursión de un día a partir de algún hotel situado en sus límites o incluso desde Gondar. No es aconsejable forzar tanto las cosas porque lo que apetece es disfrutar del lugar y recorrerlo tranquilamente. Por ello lo recomendable es dormir en el propio Parque, si puede ser dos noches para disponer al menos de un día entero en él.
La visita al Parque está controlada a la entrada y requiere de un guía especial que asigna la Oficina encargada de la conservación. Esta Oficina se encuentra en Debark, un pueblo situado a poco más de diez kilómetros de la entrada del parque y que gestiona los permisos necesarios.
Una modalidad de visita es la más 'turística'. Consiste en efectuar algunas caminatas a partir de determinados puntos especialmente atractivos a los que se accede en coche.
Otra modalidad es contratar un trekking de 3 a 5 días -se puede alargar hasta 9- para hacer un circuito andando por los senderos y caminos que atraviesan las montañas.
En todos los casos hay que advertir que la altura se deja sentir en quienes no estén adaptados a ella. Aun cuando la dificultad del camino pueda ser escasa, tan pronto se emprende una subida, el cansancio debido a la falta de oxígeno, es habitual y lleva a tomarse la caminata con tranquilidad.
Los paisajes en los montes Simien son de gran belleza. A los visitantes les atraerá de modo especial las colonias de monos Gelada, a los que es posible aproximarse sin problemas, la especie de cabra montés propia del lugar -Ibex Walia- más arisca que los monos, y numerosas aves. Quienes conocen la fauna aseguran que queda algún leopardo y que vive una especie de lobo propia de la región, pero parece muy improbable que el visitante se tropiece con ellos.
 Monos gelada |  Monos gelada |  Ibex Walia |
Un nuevo hotel dentro de Parque permite alojarse en él con insólita comodidad: es el Simien Lodge, que a 3.200 m de altura se anuncia como el más alto de África.
 Simien Lodge |  Simien Lodge |  Simien Lodge |
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