Sudáfrica: la Costa Sur
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[editar] Ruta Jardín (Garden Route)
Situada entre la bahía de Mossel y Plettenberg es el tramo más visitado de toda la franja costera. El motivo es que se trata de uno de los recorridos más espectaculares y variados del litoral sudafricano. Pero también ayuda el hecho de que se encuentra cerca de Ciudad del Cabo y los visitantes a la ciudad suelen disfrutar aquí de unos días de playa o de actividades al sol. En apenas unos centenares de kilómetros la variedad en el paisaje, la naturaleza y las actividades de aire libre dan a la "Ruta Jardín" un auténtico atractivo. Se puede hacer senderismo o montar en bicicleta por preciosos bosques, observar elefantes, navegar en canoa por lagos o, simplemente, descansar en la playa.
[editar] Knysna
A casi 500 kilómetros de Ciudad del Cabo se encuentra uno de los pueblos más turísticos y agradables de la costa. Está situado junto a una laguna y rodeado de bosques. Salvo en verano, es un pueblo tranquilo, por donde pasear y desde el que recorrer alguno de los bosques de los alrededores.
La laguna, perteneciente a la red de parques naturales del país, conecta con el mar por una estrecha embocadura flanqueada por acantilados: los llamados The Heads. Es un lugar especialmente atractivo por los miradores que se abren entre las lujosas residencias de los sudafricanos.
Desde el puerto deportivo, un carril bici recorre buena parte del camino hacia The Heads. Son 4 km al borde del agua. Algunos barcos atraviesan la laguna y llevan hasta el bosque situado en la parte occidental de The Heads.
En las aguas de Knysia se cultivan ostras. Una de las actividades consiste en visitar la Knysna Oyster Company para ver cómo se producen y para degustarlas.
Los aficionados al deporte podrán practicar submarinismo o snorkeling, remar en canoa por la laguna y el río y quienes prefieran hacer una excursión podrán visitar alguno de los bosques (imprescindible transporte propio) que rodean la población.
Hay alojamientos de todas las categorías, así como abundantes restaurantes. La zona más animada, pero más cara, es la del puerto deportivo. En los supermercados, a la hora del mediodía, disponen de comida preparada para llevar, fresca y sabrosa.
 Knysna |
 Knysna |
 Bosques alrededor de Knysna |
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[editar] Plettenberg Bay
A poco más de 30 km de Knysna se encuentra Plettenberg Bay. Es otra ciudad turística con encantos evidentes: montañas cubiertas de vegetación junto a playas de arena blanca y agua limpia aunque agitada. En temporada alta puede resultar caro y demasiado popular, pero el pueblo sigue siendo un lugar relajado y agradable donde pasar unos días.
Es un buen lugar donde aprender a hacer surf.
Parque Nacional de Tsitsikamma
El parque protege 82 kilómetros de costa entre Plettenberg Bay y Humansdorp y corre en paralelo junto al Garden Route National Park que se extiende tierra adentro. Ambos forman un conjunto espectacular para diversión de quienes quieran dedicar un tiempo a caminar. Sus montañas, virulentos ríos y profundas gargantas se mezclan con densos bosques que dan a los recorridos la sensación de una gran aventura. No es necesario prepararse demasiado: la mayoría de las propuestas son caminatas de un día y se podrá elegir diversas alternativas en función de la forma física de cada cual.
Sin embargo, quienes deseen conocer mejor el parque podrán hacerlo siguiendo el Otter Trail, de 42km, -cinco días de recorrido-, con fama de ser uno de los mejores senderos del país. Playas vírgenes, montañas, cañones y senderos entre sombríos bosques acompañarán a los caminantes a lo largo del camino. Es imprescindible reservar plaza con mucha antelación, en la oficina del parque (012-4265111). La oficina se encuentra en el Storms River Mouth Restcamp, a 68 km de Pletternberg Bay y 8km de la carretera N2, donde uno se puede alojar en cabañas de montaña equipadas con cocina. Los autobuses regionales que circulan por la N2 dejan en el cruce pero el Baz Bus entra hasta la puerta de acceso.
 Tsitsikamma |
 Tsitsikamma |
 Tsitsikamma |
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[editar] Sunshine Coast
La costa soleada es el tramo de litoral más famoso entre los amantes del surf, por la mítica Bahía de Jeffreys. Salvo eso, es también el tramo de costa menos atractivo del país, aunque es imprescindible atravesarlo si se va desde la Graden Route hacia la Wild Coast.
[editar] Jeffrey’s Bay
 Las olas de Jeffry's Bay |
 Las olas de Jeffry's Bay |
Lo que un día era un solitario y tranquilo pueblo junto al mar, hoy es una de las mecas del surf internacional. Sus famosas "supertubes" atraen al año a miles de surfistas deseosos de disfrutar de las olas más perfectas que existen. Los expertos aseguran que de junio a septiembre es el mejor momento para ello, pero quienes no sean tan exigentes encontrarán que cualquier época es buena.
El pueblo, aparte de sus olas, apenas tiene atractivos, salvo para los adictos a las compras: decenas de tiendas de ropa y accesorios para surfistas pueblan las calles. Y los centros comerciales en las afueras brotan como setas. No espere nadie un pequeño pueblo compacto: éste, como tantos, es una población de casas diseminadas a lo largo de varios kilómetros de litoral. Quien no disponga de medio de transporte propio deberá caminar bastante.
Los alojamientos suelen estar orientados a un público joven y deportivo. Muchos de ellos son económicos -con cocina-, pero también los hay de mejor calidad y mayor precio.
Los restaurantes están alineados a lo largo de la costa. Predominan los especializados en pescado y marisco, a precios razonables. En los centros comerciales se hallan los grandes supermercados y restaurantes familiares.
Los autobuses regionales suelen dejar a los pasajeros en una gasolinera en las afueras. Será bueno tener reservado un taxi previamente y el alojamiento. En cambio el BazBus sí accede al pueblo y a los diferentes albergues de la población. Si se viene de Port Elisabeth, se puede tomar el J-Bay Sunshine Express, con servicio similar, puerta a puerta.
[editar] Port Elisabeth
De nuevo, una ciudad con poco interés, salvo el logístico. Con la excusa del Mundial de 2010 y la construcción del estadio de fútbol, las obras cambiaron un poco la imagen de la ciudad aunque el centro sigue siendo moderno y frío, lleno de cadenas de comida rápida y tiendas baratas. Mas lejos, en los alrededores, es donde se asientan los barrios residenciales, de aspecto agradable, población mayoritariamente blanca, con sus tiendas, restaurantes y bares de moda.
También es agradable, sin embargo, la zona del Boardwalk en Summerstrand, donde un casino, numerosos bares y restaurantes dan al lugar un ambiente animado.
Hay un buen surtido de hoteles de todas las categorías y precios.
[editar] Hogsback
Aunque no está propiamente en la Costa Soleada, conviene tenerlo encuenta aquí ya que su principal punto de acceso es East London. Este pequeño pueblo montañoso (a 1.300 metros de altitud) se encuentra en las Montañas Amathole. Rodeado de bosques y valles ofrece a los aficionados al aire libre el atractivo de sus numerosos senderos. Es un lugar tranquilo, fresco, verde. Un espacio que disfrutarán los eco-turistas, senderistas y amantes de la naturaleza. Es una gran zona para montar en bicicleta y hacer senderismo. Por su altitud las cuatro estaciones son más extremas: los otoños son lluviosos y los inviernos fríos, llegando incluso a temperaturas por debajo de cero.
Hay hoteles con encanto a precios razonables, que compensan la dificultad de llegar para quienes lo hagan en transporte público.
[editar] East London
Con cerca de un millón de habitantes, es la segunda ciudad en importancia de la región y, además, el único puerto fluvial del país. Su situación es espectacular, en una bahía que acaba en colinas de arena. Es un buen lugar donde hacer una parada en el recorrido por la costa para visitar el zoo y el parque de Queenstown o darse un chapuzón en sus excelentes playas, pero por poco más.
Buenos alojamientos y comunicaciones (autobuses regionales desde Port Elisabeth, Durban, Johanesburgo o Ciudad del Cabo) hacen que mucha gente acabe visitando por unas horas esta ciudad.
[editar] Wild Coast
La apodada Costa Salvaje comprende 350 kilómetros de litoral agreste, entre las ciudades de East London y Port Edward. Es una zona de montañas que mueren abruptamente en el mar, de acantilados y orillas virulentas, de playas arenosas escondidas y pequeños pueblos casi inaccesibles.
Las tierras interiores paralelas a la costa, de ambiente muy rural, son claramente menos ricas que otras zonas costeras, pero sus ondulantes colinas llenas de pastos infinitos y de pequeños pueblos de calles sin asfaltar las hacen muy interesantes.
Algunos de sus habitantes aún se refieren a la región como Transkei, el nombre que le dieron durante el Apartheid. Entonces el gobierno quiso que los xhosa se establecieran a vivir en este lugar, bien alejados de las ciudades étnicamente "limpias". En los setenta la región se declaró brevemente independiente con intención de crear un estado exclusivamente xhosa, pero el ensayo solo duró hasta el fin del sistema racista en los años noventa.
[editar] Coffee Bay
Este pueblecito, de apenas 600 habitantes, es un lugar de referencia para los mochileros que recorren el país. Su excelente playa y sus alrededores, llenos de acantilados, hacen de él un lugar de singular belleza. Además ofrece la posibilidad de practicar surf.
Hay varios albergues sencillos y un par de hoteles de bungalows de buena calidad, así como algún restaurante.
Para llegar en transporte público, hay que bajarse en Mthatha (preferiblemente en la gasolinera Shell Ultracity, a 4km del centro) y, desde allí, tomar una furgoneta local, que tardará una hora en llegar al destino.
 Cofee Bay |
 Cofee Bay |
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[editar] Port St. John's
 Mgazana, próxima a Port St John's |
 Port St John's |
Situado al final de una carretera que desciende vertiginosamente hacia el mar, serpenteando junto al río Mzimvubu, aparece otro pueblo típico de la zona: como población no tiene especial atractivo, pero se encuentra rodeado de colinas verdes, vegetación tropical exuberante y magníficas playas. En cualquier caso, sus frondosos árboles y ambiente tranquilo lo hacen agradable para pasar unos días.
Tiene supermercados surtidos por si se desea aprovisionarse de comida.
Varios caminos recorren la costa por los acantilados, alguno de ellos pasando por pequeños pueblecitos costeros. Especialmente recomendable es el que permite llegar a la reserva natural de Silaka. Discurre por lo alto de la orilla rocosa, se acerca a playas remotas (una de ellas especialmente bonita, la conocida como Second Beach) y aunque no es más que el camino, resulta tan interesante como la propia reserva de Silaka.
El alojamiento en Port St.Johns va desde modestos y agradables albergues para mochileros a otros hoteles de mayor calidad, pero siempre de pequeño tamaño y de gran encanto. Los restaurantes, salvo en temporada alta, acostumbran a ser tranquilos. Conviene pasar a preguntar por los platos disponibles con antelación.
Para llegar en transporte público, hay que bajarse en Mthatha (preferiblemente en la gasolinera Shell Ultracity, a 4km del centro) y, desde allí, tomar una furgoneta local, que tardará dos horas en llegar al destino.
[editar] Reserva natural de Silaka
Situada a 4 kilómetros al oeste de Port St Johns, destaca por la belleza del emplazamiento y la densidad de los bosques, que ofrecen una gran riqueza natural.
Rodeando la desembocadura del río Gxwaleni, la reserva resultará de especial interés para los aficionados a las aves por la variedad de especies que allí se encuentran, si bien la visita no es fácil, pues apenas hay infraestructura para ello.
Quienes lo deseen pueden alojarse en la misma reserva en un bonito y solitario hotel, de bungalows con cocina, aunque los servicios de que dispone son mínimos.
A la opción de llegar caminando, se añade otra mucho más cómoda, en el caso en que se disponga de vehículo propio: la excelente carretera que une la entrada del parque con Port St Johns en apenas unos minutos. Hay que llevar todas las provisiones que necesiten, pues no se podrá tomar más que algún refresco en el bar situado en la playa de Second Beach.
 Reserva de Silaka |
 Reserva de Silaka |
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