Tikal

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[editar] Flores

Es un lugar de paso, sin monumentos especiales y sin embargo atractivo. Enclavado en medio del Lago Petén Itzá, es un pueblecito provinciano y agradable, de calles estrechas y cuidada arquitectura. De espaldas al lago, un paisaje de viva vegetación anuncia la proximidad de la selva baja que configura el entorno. Flores es la capital de la región y el punto de partida para la visita a Tikal y a los alrededores. Para comer la mejor opción es "el Jacal". Se puede comer carne de selva o cualquier otra cosa de buena calidad y al borde del lago.

Lago Petén Itzá	Flores	Flores
Flores	Flores	Selva del Petén

[editar] Tikal

Cubierto por la selva, que llegó a ocultarlo por completo, el majestuoso conjunto de ruinas mayas comprende templos y edificios públicos construidos entre los siglos V y X. Las pirámides, altares y estelas que hoy se contemplan son el resultado de excavaciones que volvieron a ponerlos al descubierto después de haberse perdido durante siglos. Unas cuantas horas horas son suficientes para recorrer los puntos más destacados y tomar contacto con el lugar, su paisaje y su fauna. Por supuesto, recorrer todo el recinto y disfrutar de las diversas sensaciones que produce el entorno a lo largo del día, requiere mucho más tiempo. En la Plaza Maya se encuentran guías que organizan excursiones en Land Rover. Además de las ruinas, Tikal es un lugar espléndido para observar animales, pájaros y flora.

El visitante encuentra en Tikal uno de los conjuntos de ruinas mayas más importantes de América. Algunas de las pirámides son imponentes y el conjunto, que mezcla monumentos y selva, de gran belleza.

La Plaza Maya es el centro monumental. A uno de sus lados, el templo I, conocido como el templo del Gran Jaguar, mira hacia el occidente y alcanza una altura de cincuenta y dos metros. El templo II, que le hace frente, es llamado también templo de Los Mascarones, tiene una forma más achatada y su altura llega a cuarenta y dos metros. La explanada que separa a ambos cubre aproximadamente una hectárea y su suelo original data de 150 años antes de Cristo. Sobre ella se yerguen setenta estelas y altares y en sus costados se encuentran dos complejos palaciales conocidos como acrópolis.

Pero los restos excavados de Tikal incluyen muchos otros edificios, entre los que sobresale el templo IV, el más alto del área, cuya crestería rebasa los sesenta metros. Los arqueólogos estiman que se emplearon para su construcción casi doscientos mil metros de material. Existen en este sitio otros 200 altares y estelas, cientos de entierros y ofrendas rituales.

Los objetos hallados en el recinto -parte de los cuales se llevaron a la capital y otros se conservan en los museos del parque- , muestran la delicadeza de la cerámica, de la talla del jade y de la madera de chicozapote. Estas piezas, además de herramientas, objetos de culto y adornos demuestran que Tikal tuvo una vida ininterrumpida de por lo menos mil años.

El pequeño Museo Sylvanus Morley, situado en el inicio del sendero hacia las ruinas, guarda una importante colección de objetos hallados durante las excavaciones entre los que sobresalen las ofrendas al rey Ah Cacau que consisten en tallas en jade, huesos grabados y conchas. Un nuevo museo ha sido abierto para asegurar la conservación de las estelas.