Ushuaia
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[editar] Ir o no ir
Pasa por ser la ciudad más austral del mundo y por ello es una especie de mito. Está a orillas del estrecho de Beagle y tiene el aspecto frío de las ciudades de clima extremo, pensadas mucho más para estar dentro de las casas que para pasear y vivir la calle. Ese 'aire' de ciudad inhóspita tiene su emoción y permite percibir una atmósfera distinta de la que tienen las ciudades a las que estamos acostumbrados. Pero dicho todo eso y considerando su emplazamiento en un lugar tan apartado, no es una ciudad imprescindible.
Los mitos son importantes y como parte de ellos el de llegar al 'fin del mundo' tiene su emoción y puede justificar el viaje. Pero si se anda justo de días o se tienen otros intereses más específicos, la visita a Ushuaia tal vez no justifique que se fuerce el viaje a costa de acortar otras etapas.
[editar] Tierra de Fuego
El número de habitantes de Tierra de Fuego con exclusión de la Antártida y las islas del Atlántico Sur, era de 5.029 en 1947 y superaba al final los años 90 los 80.000. De ellos aproximadamente la mitad se concentra en la ciudad de Ushuaia, capital de la provincia.
La isla se pobló tarde y con dificultad. Pero había que poblarla porque era la forma de que el Estado tomara verdadera posesión de la tierra y la competencia con Chile por la soberanía del extremo sur de continente era muy viva.
El clima, por el efecto atemperante del mar, era mejor en la costa que en el interior y mejor en los grandes llanos del norte de la Gran Isla de Tierra del Fuego y, en el sur, en los pegados al litoral que en las últimas estribaciones montañosas de los Andes. Así, algunas 'estancias' se instalaron en la soledad y se apropiaron de enormes extensiones de tierra para la explotación de ganado.
Pero ello significaba muy poco en términos de población y alguna misión religiosa fundada para la cristianización de los indios seguía siendo muy poca cosa para poblar tan basto territorio.
Los presos ayudaron a poner en uso un territorio tan hostil, de forma que a final del siglo XIX se instaló un gran penal en Ushuaia al que fueron a parar los delincuentes comunes y políticos castigados a penas más duras.
Los habitantes sin embargo no crecieron en número, el conflicto con Chile siguió latente y el deseo del gobierno argentino de afianzar su peso en Tierra de Fuego se mantuvo. Estando así las cosas se tomó la iniciativa de convertir los confines argentinos de la isla en una inmensa 'zona franca' que impulsara su desarrollo económico y estimulara la llegada de nuevos habitantes.
Se asentaron algunas industrias, se localizaron empresas de tecnologías 'avanzadas', se dinamizó el comercio y la población superó los cien mil habitantes al iniciarse el siglo XXI. El clima, sin embargo, siguió siendo inhóspito y la crisis económica profunda que vivió Argentina se añadió a la de la industria de la lana afectada por la competencia de las nuevas fibras textiles para ropa de abrigo y que deprimió la economía de las explotaciones ganaderas.
Tierra de Fuego sufrió un parón pero vio crecer la importancia del turismo. Y en el curso de estos acontecimientos había conseguido hacer de Ushuaia una ciudad nueva y activa.
[editar] La ciudad y qué hacer en ella
La ciudad de Ushuaia es verdaderamente pintoresca, por sus típicas casas de madera y chapa metálica con techos de marcado declive, situada en un lugar de paisajes imponentes y un entorno prácticamente virgen a penas a unos minutos del centro urbano.
La temperatura media anual es de 5,4º C y oscilan entre un máximo de 29º C y un mínimo de –21º C, sin embargo los extremos se alcanzan sólo excepcionalmente. Las temperaturas más bajas se registran hacia fines de Julio y principios de Agosto.
Se puede empezar una visita de la ciudad (suele durar medio día) con un recorrido por diversos puntos de interés: el Obelisco, ubicado en la Plaza 12 Octubre, que señala el sitio donde se izó por primera vez el pabellón nacional en Tierra de Fuego durante la expedición comandada por Comodoro Augusto Lasserre; antiguas residencias como la de La Familia Beban, construida entre 1911 y 1913 por Fotunato Beban y que fue una de las construcciones más importantes y ambiciosas en Ushuaia.
Se puede combinar esta visita con la del Museo del Fin del Mundo, construido en 1903 por quien fuera más tarde gobernador, don Manuel Fernández Valdés. En sus salas se exhiben testimonios aborígenes, de antiguos náufragos, de penados y una colección de aves disecadas.
No debe dejarse de visitar el Museo Marítimo instalado en el presidio. Fue el primer edificio construido en piedra en Tierra del Fuego py dejó de funcionar como cárcel en 1947, cuando pasó a manos de las autoridades de la base naval.
[editar] Alrededores
En los alrededores, se puede realizar la excursión al Parque Nacional Tierra de Fuego, situado a 12 Km al oeste de Ushuaia, a las orillas del Canal de Beagle. A través de senderos de variada longitud, se podrá disfrutar plenamente de la naturaleza y de la observación de diferentes especies de la fauna local (guanacos, zorros, gansos...). Existe transporte público que conduce al Parque desde Ushuaia y existe la opción de acordar con un taxista el viaje hasta el lugar. Algunas agencias locales organizan excursiones para recorrer a pie los senderos abiertos al público.
Desde el muelle turístico de Ushuaia salen excursiones en barco para navegar por el Canal de Beagle. Las excursiones se pueden enlazar con la visita a la isla Martillo (pingüinera).
Otra posible visita es la que combina la excursión al lago Escondido, situado a 60 km al norte de Ushuaia (hermoso lago enclavado en la cordillera y junto al Paso Garibaldi), con la excursión al lago Fagnano, a 100 km al norte de Ushuaia, una especie de gran fiordo atrapado en la tierra y convertido en un imponente espejo de agua.
Otra excursión es la que hace el Tren del Fin del Mundo, partiendo de la Estación del Fin del Mundo, a 8 Km al Oeste de la ciudad. Tirado por una clásica locomotora de vapor, su trazado recorre los senderos abiertos decenas de años atrás para buscar la leña con que abastecer a la comunidad. Además de transitar por bosques centenarios, ríos, valles y turbales de gran belleza, el recorrido tiene una parada en la cascada Macarena y en su último tramo se interna en el Parque Nacional Tierra de Fuego donde finaliza su recorrido. La duración del trayecto es de unas 3 horas.
También merece la pena -en coche o una parte a pie y otra en telesilla- una excursión al glaciar Martial, a poca distancia de la ciudad y con magníficas vistas sobre ella y el estrecho.
Finalmente, situada en una península del canal de Beagle, puede visitarse también la más antigua de las 'estancias' de Tierra de Fuego. Desde Ushuaia se organizan excursiones de un día a la estancia Haberton, todavía en manos de la misma familia que la fundó hace bastante más de cien años.
[editar] Crucero Australis
Dos barcos, el Mare Australis y el Vía Australis, hacen el recorrido entre Ushuaia y Punta Arenas (en Chile). La travesía se efectúa en los dos sentidos, de modo que se puede organizar el recorrido según convenga: o salir de Usuahia y regresar al mismo punto (8 días, 7 noches) o hacer sólo uno de los sentidos desembarcando en el puerto de llegada.
Los barcos operan de octubre a abril. Y no es un 'crucero' al estilo de los del Caribe: es más activo, más de naturaleza y menos de tomar el sol en cubierta.
No obstante, y a pesar de que Crucero Australis hace su publicidad como un crucero de 'aventura' es una navegación de aventura muy suave, sin riesgos ni esfuerzos importantes, Todo está muy 'masticado' para que pueda hacerlo cualquier persona. Eso sí, el barco es cómodo, con buen servicio... y muy caro.
Todo está incluido a bordo, la comida es excelente, la bebida también ... Y es difícil reservar plaza. Por ello, el crucero 'manda' sobre el resto del viaje. Hay que confirmar los días de disponibilidad de plazas y luego programar los demás puntos del viaje en función de esos días de crucero. Incluso puede convenir volar a Punta Arenas en Chile para iniciar el recorrido y encajar luego el resto de las etapas. (La web)
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