Yosemite
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El Parque Nacional de Yosemite es relativamente pequeño en relación a otros parques. Un par de días es lo mínimo que se precisa para recorrerlo en coche, hacer algunas paradas, andar un poco y contemplar sus paisajes. En resumen, para hacerse una idea general de él.
Como todos los parques nacionales, Yosemite tiene numerosos senderos por los que caminar. Recorrerlos es agradable y permite gozar del contacto directo con una naturaleza prácticamente virgen. Por supuesto, quienes deseen perderse por los caminos necesitarán más de un par de días para visitar el parque.
(Ver localización)
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[editar] Dónde alojarse
Dentro del parque, Yosemite Village es una pequeña población a cuyo alrededor (Curri Village está a muy corta distancia) se concentran la mayor parte de alojamientos para visitantes. Se sitúa al fondo del Yosemite Valley, junto a un agradable río y cuenta en sus proximidades con espacios para acampar.
También en el parque, muy cerca de la entrada sur, Wawona ofrece alojamiento hotelero. Pero hay quien prefiere hacer noche fuera del parque. Los parques, en general, en temporada alta suelen estar saturados y dormir en alguna localidad próxima posee la ventaja de ofrecer una vida un poco más animada una vez se hace oscuro.
Quienes elijan dormir fuera del parque, lo más cómodo será hacerlo en Oakhurst, un pequeño pueblo con ambiente de montaña aunque sin excesiva personalidad, al borde mismo de la reserva de la Sierra National Forest y muy próximo a la entrada sur del parque.
[editar] Cómo moverse por el parque
Lógicamente los visitantes se desplazan en coche propio -o de alquiler. Las carreteras están en buenas condiciones aunque la velocidad está muy limitada tanto como protección a los animales como debido al trazado de curvas propio de muchos tramos.
Ocurre a veces que algunas zonas (Mariposa Grove, por ejemplo) saturan el área de aparcamiento disponible. En ese caso, la organización del parque desvía a los visitantes hacia otro punto y desde allí un autobús conduce hasta el lugar hacia el que se ha restringido el tráfico.
Algo parecido ocurre cuando por razones de frío o lluvia el parque está abierto pero algún camino es poco transitable en coche. Si es posible, un servicio de autobuses hace el trayecto en el que se ha restringido el tránsito de coches.
[editar] Qué ver
Yosemite es un parque con relieve acusado. Destacan las grandes formaciones graníticas que dan grandeza y contundencia a los paisajes. Se originaron, en buena medida, tras la retirada de los glaciares que que cubrieron la Sierra Nevada. La vegetación es en muchos casos densa y rica en bosques. Y el valle por el que discurre el Merced River crea espacios idílicos, más reducidos, de ambiente tranquilo y sosegado.
El recorrido por el parque tiene dos áreas de alguna manera independientes. Una es la que comprende el tramo que va desde la entrada sur hasta el conjunto del valle. La otra es la que se recorre por la carretera que discurre por el norte del parque y que se conoce como Tioga Road.
[editar] La entrada sur y el valle
Mariposa Grove. A muy poca distancia de la entrada sur, es un bosque de secuoyas gigantes único en el parque. Las secuoyas gigantes, cuya vida puede superar tranquilamente los mil años, son una variedad de dimensión enorme y muy difícil de reproducir. De ahí que haya pocos bosques de esta naturaleza. Un recorrido a pie por senderos perfectamente señalados y con una excelente información a través de carteles distribuidos a lo largo del mismo, servirá para hacerse una buena idea del bosque.
Glacier Point. Se encuentra tras un desvío de unos 25 km de la carretera principal. (El acceso se vuelve impracticable durante los meses de frío y, por consiguiente queda cerrado al tráfico.) Es una de las grandes atracciones del Parque. La carretera que conduce hasta el lugar discurre entre bosques y ofrece vistas y paisajes magníficos. Glacier Point, al término de la misma, es el mejor balcón que se abre sobre una buena parte de Yosemite y el punto donde los panoramas son más espectaculares. La vista se extiende sobre el entorno con la presencia de la imponente mole de la Half Dome y también con la prespectiva casi aérea sobre el valle del Merced River donde se halla Yosemite Village.
(A pie, por un sendero que parte desde la carretera hacia Glacier Point). Un camino de un par de km llega hasta el acantilado que bordea el valle de Yosemite. Allí se encuentra el Taft Point, desde el cual se obtiene una impresionante vista sobre el valle, sobre la enorme pared de granito conocida como El Capitán que cierra la otra vertiente y sobre las cascadas que vierten al río Merced.
A poca distancia y también a pie se alcanza el Sentinel Dome, otra enorme formación rocosa de cerca de tres mil metros de altura, con espectaculares vistas.
Yosemite Valley. La carretera bordea un arbolado de pinos, cedros y castaños donde, sólo si hay suerte, podrán divisarse osos. Después de atravesar el Wawona Tunnel, entra en el valle. Sólo salir del túnel las vistas son fantásticas. A partir de aquí la carretera es de una sola dirección y bordea, a mayor o menor distancia el cauce del río por una orilla a la ida y por la otra orilla a la vuelta.
Al fondo del valle hay que dejar el coche. Junto al puente que cruza el río Merced, algunos carteles anuncian una pequeña caminata que conduce a las Happy Islands, dispuestas entre los brazos del río en un entorno especialmente plácido. Desde ellas parte el sendero (mucho más duro en este caso) que asciende y lleva a la cima de los acantilados que limitan el valle.
[editar] Tioga Road
Una carretera atraviesa por el norte el parque para cruzar, desde la vertiente occidental a la oriental, la Sierra Nevada. El recorrido, de unos 70 km, es un regalo para la vista. Paisajes variados, duros en algunos casos, paradisíacos en otros, poco transitados casi siempre ofrecen la visión de una naturaleza privilegiada y magníficamente conservada.
En Tolumne Grove se conservan algunas secuoyas gigantes, una de ellas perforada por un hueco a la manera de un túnel, aunque la seguridad y lo ecológicamente correcto han eliminado el uso como tal.
El Olmsted Point sorprende con un paisaje de grandes losas graníticas tras las cuales se abre el horizonte y ofrece bellísimas panorámicas.
Un poco más allá, el lago Tenaya rodeado de bosques y de aguas tranquilas y limpias donde se refleja el cielo vuelve a ser un punto de atracción.
Los Tolumne Meadows aparecen a continuación en un ensanchamiento del valle en forma de prados con los montes de la Sierra al fondo.
La carretera, cruzado el límite del parque, termina con una espléndida vista del Mono Lake.
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