Ajaltsije

Literalmente castillo nuevo, Ajaltsije es una pequeña ciudad ubicada en el sureste de Georgia. Se sitúa a ambos lados del río Potskhovi, manteniendo la parte antigua en la orilla norte y la moderna en la sur. Conocida desde el siglo XII, Ajaltsije estuvo durante mucho tiempo bajo el control del Imperio otomano. En ella convivieron georgianos, armenios, griegos, judíos y otras nacionalidades.

De su larga y fluctuante historia ha conservado en ella y en sus alrededores un importante patrimonio cultural. En la ciudad antigua, se levantan un fuerte otomano, un castillo, una mezquita y la iglesia ortodoxa de Santa Marina. El museo de la Historia de Samtskhe-Javakheti se localiza en lo que fue antiguamente el fuerte otomano. Ha sido recientemente renovado y cuenta con una magnífica colección de descubrimientos arqueológicos hechos en la región, con fotografías y archivos de gran valor.

También en Ajaltsije se encuentran los monumentos a la reina Tamara y al gran poeta georgiano Shota Rustaveli, la iglesia Barati, la iglesia Católica Armenia y la mezquita-catedral del Sultán Selim I.

En las colinas que rodean la ciudad, deben señalarse el monasterio Sápara (de unos mil años de antigüedad, y que conserva interesantes frescos), y también el importante sitio arqueológico de la edad de bronce de Amiranis Gora, que data del cuarto milenio antes de Cristo.