Isla Vancouver
La isla de Vancouver es la mayor isla de la costa oeste norteamericana, se extiende sobre una longitud de casi 500 km de norte a sur, y tiene una población de 750.000 habitantes. Sus paisajes están principalmente definidos por una columna vertebral de montañas nevadas que divide los espacios entre una zona salvaje, accidentada y escasamente habitada en la costa oeste, y las tierras bajas y más resguardadas del este.
Victoria, la capital provincial de la Columbia Británica, tiene un toque innegablemente inglés -es como “el Pabellón de Brighton con el Himalaya de fondo”, dijo de ella Rudyard Kipling- A pesar de tener a cuatro millones de visitantes al año, es un lugar pequeño, relajado y amable.
La ciudad cuenta con un clima muy suave – aunque a menudo húmedo –, y es el único lugar de Canadá que puede no registrar temperaturas bajo cero en todo el invierno. Su pequeño puerto con majestuosos edificios al fondo, los Butchard Gardens, el Beacon Hill Park o una excursión en barco para ir al encuentro de ballenas serán motivos de entretenimiento en la visita a la ciudad y sus alrededores.
Port Hardy, un pueblecito encantador, es conocido como el punto de partida de los barcos que se encaminan hacia los espectaculares Inside Passage, Prince Rupert, o Discovery Coast Passage. Telegraph Cove es uno de los llamativos pueblos flotantes de British Columbia construido entero sobre pilotes de madera hundidos en las aguas. Durante el verano, su carácter histórico se ve diluido por las hordas de turistas que transitan sus calles, pues es, además, uno de los mejores enclaves de la isla para el avistamiento de ballenas.
Al final de un cordón litoral estrecho se encuentra Tofino, un pueblecito pescador con unas vistas magníficas. Aunque Tofino está sintiendo con especial fuerza los efectos del turismo, sus habitantes han conseguido conservar su encanto. A tres horas en coche hacia el nordeste de Tofino, se encuentra Campbell River, la tercera población de la isla con un total de 32.000 habitantes. En las clasificaciones de ciudades canadienses figura como el lugar ideal para vivir. Se dice que ofrece el estilo de vida más equilibrado, moderadamente urbano y al mismo tiempo rodeado de naturaleza, debido a lo cual fue nombrado uno de los cinco lugares de Norteamérica con mejor calidad de vida.