Bangkok

Bangkok es la capital de Tailandia, a orillas del rio Chao Phraya. Es exótica, caótica, tentadora para unos y no tanto para otros, probablemente no exista otra ciudad en el sudeste asiático que provoque sentimientos tan confrontados. Bangkok se ha desarrollado con rapidez y en muy pocos años se ha poblado de rascacielos por todas partes. A diferencia de otras grandes capitales de Asia, y a pesar de su crecimiento, Bangkok ha sabido cuidar sus encantos, su historia y sus más de 300 templos (Wat), convertidos en remansos de paz en medio del caos. Uno de los iconos de la ciudad es el gran Palacio, construido en 1782 como residencia para la familia real. En el interior de sus murallas alberga el Wat Phra Keo, o templo del Buda de Esmeralda. dentro del templo se sitúa la estatua de Buda de 65 cm. de alto, en realidad la figura está tallada en jade, pero su especial color hace que parezca esmeralda. La imagen está vestida con una túnica de diamantes durante la estación cálida y su origen se fecha en el siglo XV. Muy cerca del gran Palacio se encuentra el Wat Pho, construido en el siglo XVI y considerado uno de los templos más antiguos de Bangkok. En el patio se encuentran cerca de 100 chedis con frescos que relatan la vida de Buda. En la parte norte se erige la imagen de un Buda reclinado de 46 m. de longitud y 15 m. de altura. En las plantas de sus pies se aprecian los grabados que muestran los atributos de Buda. Al otro lado del río Chao Phraya se encuentra Wat Arun o templo de la Aurora, en lo que fuera el antiguo palacio real, cuando la capital era Thonburi. Sorprenden sus 'prangs' (torres de estilo camboyano), decoradas con porcelana china y su majestuosa torre central de 82 metros de altura, la más alta del país y desde donde se obtienen preciosas vistas de Bangkok. Una navegación por el río y una visita a los mercados nocturnos son un entretenimiento que ayuda a conocer la vida de la ciudad.