Sa Pa
A unos 38 km. de Lao Cai y a los pies del Monte Phan Si Pan, el pico más alto de Vietnam, se halla el pueblo de Sa Pa rodeado de una zona montañosa de variadísimos paisajes que habitan numerosas minorías étnicas.
Sa Pa fue fundada en 1922 por los franceses, como una estación de vacaciones. Con una altitud de 1650 m, posee un clima muy agradable durante la época estival, e incluso nieva ocasionalmente en el invierno. Los mercados, hoy muy orientados al turismo, son uno de los atractivos tanto de Sa Pa como de los pueblos de sus alrededores.
Un día de caminata alrededor de Sa Pa forma parte del plan ideal para conocer algunas aldeas donde viven diversas comunidades -los H’mong-negros, Dao-rojos, Tay, Zay y Xa Pho- que conservan aún sus costumbres y modos de vida tradicionales.
Entre los lugares de interés en Sa Pa está la Montaña Ham Rong, localizada justo en el corazón de la pequeña ciudad. Su cumbre tiene un acceso fácil y ofrece unas magníficas vistas sobre el pueblo y sus alrededores.
Lao Chai y Ta Van son dos aldeas de las etnias H’mong-negros y Giay que se encuentran, a unos 12 km al sudeste de Sa Pa, en un valle profundo de gran belleza. Ta Phin, a unos 14 km. desde el centro de Sa Pa, está habitada por los Dao-rojos, una de las más numerosas en la región. Por su lado, Cat Cat, a unos 7 km de Sa Pa es una aldea de la etnia de los H’mong-negros.