Norte de Argentina

Por la mañana aún habrá tiempo suficiente para recorrer las calles de Buenos Aires antes de dirigirse al aeropuerto para tomar un vuelo rumbo a Salvador de Jujuy. A la llegada, un transporte privado estará esperando al viajero para acompañarlo por carretera hasta Purmamarca, donde pasará durante dos noches.

El noroeste argentino es una región de fuerte personalidad, un territorio donde la cordillera se muestra en toda su intensidad y belleza, donde aparecen paisajes salidos de un cuento, esculpidos por siglos de viento, tiempo y leyendas.

Purmamarca abre la puerta a un entorno andino lleno de tradiciones vivas y colores imposibles, dominado por el imponente Cerro de los Siete Colores. Desde aquí, el viaje adquiere un enfoque cultural y natural de gran interés. La Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio de la Humanidad, es un corredor histórico habitado desde hace milenios por pueblos que aún hoy conservan su identidad indígena y mantienen un modo de vida estrechamente vinculado a la tierra.

Durante la excursión se recorren poblados y escenarios naturales que muestran la riqueza cultural de la región. Tilcara, con su Pucará —una antigua fortaleza precolombina reconstruida—, permite comprender cómo vivían los habitantes originarios y cómo la geografía influía en su vida cotidiana. El paisaje, que va del verde a los ocres y marrones, va cambiando gradualmente conforme se avanza hacia el norte.

De regreso a Purmamarca, la visita al pequeño pueblo de calles de tierra, permite conocer las artesanías tradicionales y acercarse a la iglesia colonial del siglo XVII cuyos signos reflejan la particular identidad religiosa de los habitantes de la región. Tras la visita, el tiempo libre invita a recorrer el mercado local, ascender a alguno de los miradores cercanos o simplemente contemplar el Cerro de los Siete Colores, cuya apariencia varía con la luz del día.

El día 6 del viaje será uno de los trayectos más largos por carretera y también uno de los más impresionantes. Desde Purmamarca, la ruta asciende por la sinuosa Cuesta de Lipán, que se eleva entre montañas áridas hasta superar los 4.000 metros de altitud, donde el aire se vuelve más seco y la luz más intensa.

El principal destino del día son las Salinas Grandes, un inmenso desierto blanco que parece unirse con el cielo y constituye una de las imágenes más representativas del norte argentino. En este lugar es posible observar las pozas de extracción y conocer el proceso de trabajo de la sal en estas mesetas de altura.

El camino continúa hacia San Antonio de los Cobres, un pequeño poblado minero que sirve como acceso al Viaducto La Polvorilla, una destacada obra de ingeniería vinculada al Tren a las Nubes. Sus 224 metros de longitud y 63 metros de altura, suspendidos sobre un profundo cañadón, lo convierten en una estructura imponente en medio del paisaje andino. Desde este punto, la ruta inicia un descenso progresivo hacia Salta, atravesando parajes como Tastil, Alfarcito y la Quebrada del Toro. A medida que se avanza, la vegetación reaparece poco a poco y el entorno árido da paso a valles más fértiles.

Salta combina su arquitectura colonial con un entorno natural diverso y es un excelente punto de partida para explorar los contrastes de la región. Al día siguiente se accede desde la ciudad a las Yungas, una selva de montaña donde la humedad, la vegetación exuberante y la riqueza biológica ofrecen un marcado contraste con el paisaje del altiplano. La excursión al Parque Nacional El Rey permite apreciar esta variedad natural. El recorrido asciende desde zonas templadas hasta áreas más frescas y boscosas, atravesando selva de transición, bosques montanos y pastizales de altura. Una caminata guiada ofrece la oportunidad de observar fauna característica de la región, además de una flora que cambia conforme aumenta la altitud.

El regreso a Salta a media tarde permite seguir disfrutando de la ciudad, ya sea recorriendo sus plazas coloniales, visitando su catedral o simplemente observando la vida local.

Por la mañana se pondrá rumbo hacia Cafayate. Llegar desde Salta ya constituye una experiencia memorable: el trayecto recorre la Quebrada de las Conchas, un corredor natural de unos 50 kilómetros declarado Reserva Natural por la singularidad de sus formaciones geológicas. Sus tonos rojizos, moldeados durante millones de años, dan lugar a escenarios emblemáticos como la Garganta del Diablo, el Anfiteatro, los Castillos, el Obelisco o la Yesera, todos ellos reconocidos como Monumentos Naturales por su valor geológico.

A medida que se avanza hacia el sur, el paisaje se abre a los Valles Calchaquíes, donde la altitud, la amplia variación de la temperatura y los suelos minerales favorecen una viticultura de características únicas. Esta región es especialmente conocida por el Torrontés Riojano, variedad especialmente valorada de los vinos blancos argentinos, pero también por tintos de altura elaborados con Malbec, Tannat y Cabernet Sauvignon.

Cafayate concentra algunas de las bodegas más reconocidas del norte del país, varias de ellas con viñedos situados por encima de los 1.700 metros, considerados entre los más altos del mundo para producción comercial.

La visita prevista incluye un recorrido por una bodega donde se explican las particularidades vitícolas de la zona —insolación elevada, noches frías, suelos arenosos— y cómo influyen en la expresión aromática de las uvas. La experiencia culmina con una degustación guiada y un almuerzo, diseñado para resaltar la relación entre los vinos locales y la gastronomía regional, que combina productos andinos, quesos artesanales y sabores propios del Valle Calchaquí.

Al día siguiente, el recorrido continúa por la mítica Ruta 40, una carretera que atraviesa algunos de los paisajes más característicos de los Valles Calchaquíes. El camino atraviesa la impresionante Quebrada de las Flechas, un paisaje de afiladas formaciones minerales inclinadas que parecen emerger del suelo en direcciones imposibles. Este sector, parte de la Reserva Provincial Angastaco, ofrece uno de los escenarios más singulares del norte argentino.

A lo largo del trayecto se visitan pueblos como San Carlos, Molinos, Seclantás y Cachi, donde aún se conserva la arquitectura colonial andina. Iglesias del siglo XVIII, casas de adobe, calles empedradas y tejidos tradicionales muestran la profundidad histórica y cultural del valle. En Molinos, por ejemplo, se encuentra la histórica Hacienda de Isasmendi, mientras que Seclantás es reconocido por la producción del poncho salteño, uno de los más valorados del país.

El recorrido continúa hacia el Parque Nacional Los Cardones, un extenso sector protegido dedicado a la conservación del cardón, el cactus convertido en símbolo de la región. Desde allí se asciende por la espectacular Cuesta del Obispo, un sinuoso camino de montaña que ofrece vistas panorámicas sobre el valle de Lerma y que culmina en la Piedra del Molino, a más de 3.300 metros de altitud.

Tras el descenso, la ruta finaliza en la ciudad de Salta.

Durante la mañana habrá que dirigirse al aeropuerto para tomar un vuelo hasta Iguazú,un destino que sorprende y emociona por la espectacularidad del fenómeno natural de sus cascadas. Las Cataratas del Iguazú, declaradas Patrimonio de la Humanidad, forman un conjunto de 275 saltos de agua que alcanzan alturas cercanas a los 70 metros. La combinación de la fuerza del agua, el estruendo de la caída y el entorno selvático convierte la visita en una experiencia difícil de olvidar.

Al día siguiente por la mañana, un recorrido por el lado argentino del Parque Nacional ofrecerá las visitas más emocionantes, pues permite adentrarse en el corazón de los saltos. Desde la Estación Central, un tren ecológico traslada al visitante hasta los accesos de los circuitos Superior e Inferior. Ambos discurren sobre pasarelas elevadas desde las que contemplar los saltos desde ángulos muy diferentes: desde vistas amplias en lo alto del precipicio hasta zonas más cercanas donde se siente la humedad y el estruendo de las caídas de agua.

El punto culminante es la Garganta del Diablo, el salto más imponente del conjunto. Un sendero de pasarelas sobre el río Iguazú conduce hasta un balcón natural situado justo al borde del abismo. Allí la fuerza del agua genera una nube permanente de rocío y un sonido atronador.

A esta visita se suma la experiencia Gran Aventura, una excursión combinada que incluye un recorrido en vehículos por la selva —hogar de coatíes, tucanes y numerosas especies de mariposas— y una navegación en lanchas semirrígidas hasta la base de varios saltos. La aproximación es espectacular y asegura terminar empapado, uno de los momentos más intensos del viaje.

Antes de dejar Iguazú, una excursión por el lado brasileño, servirá para gozar de una perspectiva distinta y más amplia de las cataratas. Será la forma de apreciar la magnitud del conjunto y obtener vistas panorámicas del frente de los saltos. El recorrido transcurre por pasarelas que avanzan sobre la ladera, permitiendo fotografías espectaculares y una comprensión más completa del paisaje.

La jornada se completa con la visita a la central hidroeléctrica de Itaipú, una de las mayores obras de ingeniería del mundo. Su centro de interpretación y los distintos miradores permiten conocer su funcionamiento, comprender su impacto energético y apreciar la magnitud de esta represa, operada conjuntamente por Brasil y Paraguay.

Tras la visita, habrá que tomar un vuelo de regreso a Buenos Aires, donde se hará la última noche del viaje. A la llegada, aún quedará tiempo suficiente para aprovechar las últimas horas en la ciudad. Esta segunda estancia permite reencontrarse con algunos rincones descubiertos al inicio del recorrido o explorar con más calma aquellos que quedaron pendientes. Buenos Aires ofrece siempre algo nuevo: una librería histórica, un café tradicional o simplemente la oportunidad de volver a disfrutar del ambiente porteño antes de finalizar el viaje.

El día 13 por la noche se emprende el vuelo de regreso, que llega a España el día 14.