Waitomo
De Auckland a Rotorua hay 235 km, para los que se emplean unas tres horas, en un apacible trayecto que atraviesa pequeñas localidades. De todas formas, se puede dar un pequeño rodeo en el camino para visitar el famoso plató cinematográfico de Hobbiton, o para no perderse una de las más famosas atracciones del país, las cuevas de Waitomo, un sorprendente mundo subterráneo de gargantas, acantilados, arcos y túneles, inundados en algunas partes por espectaculares torrentes.
La visita más habitual es la de las Waitomo Glowworm Caves, cuya entrada está en el mismo Visitors Center. El recorrido por las profundidades dura algo menos de una hora, a través de un camino muy bien acondicionado que se hace con facilidad -hay algunos tramos de escalera- y que termina en una silenciosa navegación por las aguas subterráneas hasta salir al exterior.
Aparte del paisaje de estalactitas, estalagmitas, bóvedas y desniveles, el gran atractivo es el universo de luces que crean unos minúsculos gusanos adheridos al techo o sujetos por un finísimo hilo y que producen un mágico resplandor.
Otra opción es la de la cueva Ruakuri, muy espectacular, empezando por su acceso en espiral, y acabando por sus corrientes de agua -donde se efectúan raftings y toda clase de actividades de aventura para los más atrevidos. La visita normal dura un par de horas.